[Drimaronda]

Название: Вечные ценности. Введение.
Авторы:  Drimaronda,  QueST AKANe
Бета: Мирамина, Анонимный доброжелатель
Пейринг: Майстрад и…
Жанр: слэш, романс, местами юмор, приправленный иронией, кейс
Размер: миди
Рейтинг: R
Дисклаймер: мы люди не жадные.
Предупреждения: ООС, Антея (или Афродита/Фроди) - дочь Майкрофта
Саммари: Семья. Собака. Битлз.
Благодарности: Чудесной  Карамболина за её подсказку для образа нашей фанонной Антеи и  skaramysh за один весьма оригинальный пейринг, который мы внезапно полюбили. А также всем-всем-всем, кто выслушивал наши намёки, затравки и нытьё)))

Это было не самое удачное утро Майкрофта Холмса.
Они всё ещё не решили, где будут вместе жить. Точнее, Майкрофт давно звал Грега переехать к нему, сначала намёками, потом открыто. Но тот намёков не замечал, не понимал, игнорировал, а потом открыто отказался. Нет. Майкрофт только скривился: иногда Грег был так же упрям, как и Шерлок. Так что ему пока не удавалось переубедить инспектора, иногда оставался ночевать у него.
Майкрофт осторожно снял с себя руку Лестрейда, чтобы его не разбудить, и выбрался из кровати в ванную. Ему ещё нужно было заехать домой и сменить костюм.
Майкрофт потёр руками лицо и посмотрел в зеркало. Больше надо было спать и не на собрании министров с открытыми глазами, а в кровати, и в идеале – с Грегом.
Он открыл кран с водой…несколько секунд тишины, пару раз прошуршало – и ничего.
Воды не было. Второй раз повертел краны.
Воды не было.
Чёрт бы побрал этот старый дом!
Он хотел умыться.
И ненавидел выходить из дома грязным.
Надо было тащить Грега в ванную вчера после секса, а не поддаваться его поцелуям и оставаться в кровати, лишь вытершись полотенцем.
Расплата за слабость.
Хотя всё могло быть гораздо хуже.
Утро он мог встретить в кабинете, в окружении папок с грифом «совершенно секретно», десятой чашкой кофе, приглашением на чай от королевы и хреновым прогнозом ВВП на этот год.
Как это уже случилось.
Тогда пришлось срочно ехать домой, переодеваться, принимать душ, читать блог королевы за одиннадцатой чашкой кофе и поднимать Антею, чтобы она замазала синяки под глазами и придала лицу заработавшегося папаши более здоровый вид.
Фроди тогда ему почти ничего не сказала, хотя вид у неё был не лучше. Даже мордочка Hello Kitty на ночнушке смотрела на него уничтожающе. Но он ничего не мог поделать. Долг и совесть. Хотя даже в таком состоянии она сделала всё правильно. И по лицу Майкрофта можно было сказать, что он ведёт здоровый образ жизни: правильно питается и бегает по утрам. Хотя ни то, ни другое он уже давно не делал.
Беседа прошла как обычно в спокойной и умиротворённой обстановке.
Чтобы не заснуть, он представлял себе голого Грега, Грега, показывающего стриптиз, Грега, выходящего из душа с одним полотенцем на бёдрах, и как он его срывает, а потом…
Напоследок её Величество пожелала ему семейного счастья.
Майкрофт поблагодарил. Понял ещё раз, что Елизавета даст фору любому. И ещё раз почувствовал безмерное уважение к своей Королеве.
«Так что отсутствие воды в кране – это не конец света, а его начало» - закончил мерзкий голосок внутри.
Завернув кран, чтобы не устроить потоп соседям, когда всё-таки дадут воду, Майкрофт вышел из ванной, чтобы одеться и поехать домой, и уже там наконец-то принять душ, почистить зубы, сменить костюм и взять нужные бумаги. Он подумал, может, разбудить Лестрейда и предложить составить ему компанию. 6-00. Но решил, что оставит ему записку, что если воду так и не дадут, то он может заехать и помыться у него. Тихонько оделся, оставил записку, не удержался и замер около Грега. Несколько минут. Надо идти. Майкрофт провёл кончиками пальцев по волосам инспектора. Развернулся и направился к двери.
Грег чуть приоткрыл глаза, посмотрел на спину любовника, перевернулся на другой бок и попытался заснуть.
Холмс всегда старался быть ранней пташкой, если на нём не лежал Грег, который наоборот, предпочитал поваляться подольше, если неугомонному Шерлоку от него ничего не требовалось.
Майкрофт вышел из квартиры инспектора. Неспешным шагом спустился по лестнице, в двух метрах от крыльца его уже ждал чёрный «ягуар».
«Надо было смотреть себе под ноги», - подумал Холмс, когда наступил в лужу горячей воды. Пара непечатных слов - и Майкрофт Холмс как можно быстрее пошёл к машине.
Душ, ему срочно нужен душ.

***
Утро для Грегори Лестрейда начиналось вполне неплохо. Хоть Майкрофт и разбудил его нечаянным шумом ни свет ни заря, сон не ускользнул слишком уж далеко, перед полным погружением обратно в объятия Морфея оставив пару сладких минут полудрёмы, наполненных образами домашнего близкого Майкрофта на фоне разгорающегося утра.
По-настоящему проснулся он почти час спустя, весьма удачно успев опередить будильник на целых пять минут и, избежав тем самым сомнительного удовольствия в тысячный раз слушать Radio Робби Уильямса (1). Песня была ничего, не зря же он её когда-то сам устанавливал, но, как говорится, даже самую любимую песню, поставленную на звонок будильника, ждёт весьма печальная участь. И поменять её в ближайшее время было нельзя – мало ли, как он будет на другое реагировать, здесь-то рефлексы уже выработались.
Грег, бросив телефон с отменённым Робби, со вздохом откинулся обратно на подушки. Ткань простыни приятно ласкала кожу, а в воздухе витал едва уловимый аромат Майкрофта. Это был даже не одеколон, а сложная смесь из элегантных костюмов, шёлковых галстуков, дорогих запонок, благородной старой древесины, чуть корицы, пряностей на щепотку и несколько неизвестных составляющих, за которыми хотелось идти, увлекаемым тайной.
Грег понял, что вновь засыпает, выпрямился и сел, спустив ноги на пол. Кажется, только что он грезил о рождественском печенье с корицей. Или это было что-то другое?
В ванной он долго крутил кран, рассеянно прислушиваясь к тихому шипению и клокотанию в водопроводе, и даже успел выдавить немного пасты на щётку, прежде чем осознал, что произошло. Прожив в своей милой квартире последние несколько лет, Грег видел и не такое, так что отсутствие воды воспринялось вполне спокойно, просто как рядовое происшествие. В голову закралась крамольная мысль, не послужило ли причиной столь поспешного отбытия Майкрофта именно это, а не необходимость раннего выхода на работу? Это выглядело правдоподобно, но несколько обидно – не мог же Майкрофт просто его бросить. Однако найденная на прикроватной тумбочке записка развеяла все сомнения. Если Майкрофт и сбежал, то он в любом случае звал Грега с собой.
- Мило, - мужчина улыбнулся, разглядывая торопливые, но всё равно изящно выведенные строчки. Мысль - заявиться сейчас к Майкрофту и, возможно, даже застать его дома, чтобы потом утянуть с собой в душ, представлялась весьма соблазнительной, но совершенно не укладывалась во время до начала рабочего дня в отделении Ярда. И всё равно Лестрейд некоторое время, пока наскоро гладил костюм и одевался, всерьёз обдумывал возможность такого варианта развития событий. Как всегда всё решил случай, а точнее, банальное сообщение. Только подходя к телефону, Грег уже чувствовал, что это означает конец утра и начало нового рабочего дня. Не успел он открыть сообщение, как на экране отобразился входящий звонок от Донован.
«Ну, точно. Как я и думал».
- Да?
- Доброе утро, - голос её звучал собранно и несколько раздражённо. Совесть шевельнулась, вызвав волну смущения – пока он тут фантазировал, подчинённые вполне профессионально заняты делом. И даже то, что Донован была в ночную, а его рабочий день должен бы начаться только минут через сорок, оправданием быть не могло.
- Да, Салли, что случилось?
- У нас труп. Прошу прощения, что звоню раньше времени, но этот… ненормальный уже крутится здесь, и я посчитала, что надо предупредить… Нет, пшёл! Ничего не знаю!
Грег прикрыл глаза. Не надо быть гением, чтобы понять, о ком она, и кому предназначались последние фразы. То, что она позвонила, уже говорило, в каком состоянии находятся его подчинённые в данную минуту. И видимо, единственное, что пока их сдерживает, так это необходимость потом писать рапорт о втором трупе, потому как начальству ведь не объяснишь, это на своей шкуре прочувствовать надо.
- Уже выезжаю, диктуй адрес.

(1) – выбор песни не несёт смысловой нагрузки) enjoy –


***
Уолтен-Форест(1) был довольно тихим милым районом за шестой зоной(2), но только не для опытного полицейского, которому как никому лучше ясна фраза про тихий омут. Обычно преступления в подобных местах, совершённые людьми пришедшими, раскрывались без особых проблем. Но если преступник оказывался из местных… пиши пропало. Недосказанности, тайны, интриги, хитрое переплетение семейных связей так и сыпались на бедных детективов со всех сторон. По каждому такому делу можно было бы снять не один сериал с кучей всплывающих секретов и с открытым финалом в конце. Не зря же большинство нераскрытых дел было связано именно с такими райончиками. А чего стоили допросы милых одиноких старушек с литрами чая и засохшими кексами!
Так что, уже выезжая на нужную улицу, инспектор Лестрейд молил Бога, чтобы в этот раз всё было по-другому. Присутствие Шерлока внушало некоторую надежду. В преступлениях подобного рода он чем-то напоминал детективов из книг Агаты Кристи.
Лестрейду наконец удалось припарковаться, втиснувшись между полицейской машиной и такси. Выйдя из машины, он быстро окинул взглядом всю картину происшествия. Несколько припаркованных машин полиции, машина скорой с сидящей женщиной, рыдающей навзрыд, толпа любопытствующих, кучкующаяся в основном вокруг одного из домов («Утро рабочего дня же, - с удивлением подумал инспектор, – Неужели никому не надо на работу?»). У крыльца нервно ходили несколько полицейских, не пуская любопытствующих за ограждения, однако что-то подсказывало Грегу, что из дома они все сбежали не за этим. Из окна на первом этаже доносились возмущённые вопли. Можно было различить голос Шерлока, ровный, спокойный, но громкий, и Донован, уже срывающийся на высоких нотах.
Прикинув, что к потерпевшей или свидетельнице всё равно сейчас соваться бессмысленно, инспектор направился прямо к спорщикам.
На пороге кухни лежал труп мужчины лет двадцати пяти в хорошей физической форме. Грег осторожно обошёл его, попутно осматривая. На аккуратной чистой кухне с выделяющимся пятном разлитого кофе в центре всё было вполне обыденно. Андерсон с несколькими коллегами со всех сторон осматривали пролитый кофе, уворачиваясь от ходящего туда-сюда Шерлока, который как раз открыл один из верхних ящиков и заглядывал в коробки с печеньем и крекерами. Салли пыталась ему помешать, хватая за рукава, но детектив ловко уклонялся и, судя по всему, перешёл в стадию полного игнорирования. Ватсон обнаружился в уголке, скромно переписывающимся с кем-то по телефону.
- Хватит, я сказала! Эй, курчавая голова, ты что, не слышал меня?! Хватит трогать, что ни попадя, ты можешь уничтожить улики!
- Не мешай, - Шерлок снова отмахнулся от неё, придирчиво разглядывая банку с мёдом. – Лестрейд давным-давно официально признал за мной эту привилегию.
Салли встала в позу.
- Уж не знаю, что там могла нафантазировать твоя больная голова, но инспектор всегда был против этого.
- Ничего моя голова не фантазировала, - возмутился Шерлок. – Она в морозилке дома лежит. А об остальном можешь сама у Лестрейда спросить. Он уже давно стоит за твоей спиной.
Донован наконец обернулась. Грег кивнул ей.
- Всё в порядке, Салли, ты же знаешь.
- Но…
Несмотря на то, что инспектор встал на его сторону, Шерлоку этого показалось мало.
- Думаю, ещё минут пять, и ты сможешь воспользоваться их ванной, чтобы умыться.
- Ха? – Салли с Грегом переглянулись - каждый принял эти слова на свой счёт. Лестрейд смутился и сделал себе заметку говорить, открывая поменьше рот, хотя пока ехал на машине опустошил целую упаковку жвачки. А сыщик, изучая содержимое холодильника, продолжил:
- Кстати, передай Майкрофту, чтобы в следующий раз не присылал миссис Хадсон набор чая высшего сорта. Она за такое не продаётся. И не переживай на счёт трубы – с учётом того, что в лужу у дома братец тоже наступил, уверен уже сейчас аварию ликвидируют.
Оставалось только округлить глаза.
- Как ты..? – Лестрейд осёкся, вспомнив одно из основных правил общения с Шерлоком: «осторожнее с вопросами». Задавая их, никогда нельзя быть уверенным, что тебе ответят именно на то, что ты спросил, или, что ты захочешь услышать всю информацию.
- Элементарно, - почти с физическим наслаждением протянул детектив, бросив странный взгляд в сторону Ватсона. Тот сделал вид, что не заметил, с любопытством глядя на инспектора. – Что ты иногда… пересекаешься с Майкрофтом уже давно ни для кого не секрет. Твоя брючина мокрая, но дождя ни сегодня, ни вчера не было. Кожа на подбородке слегка покраснела, да и щетина выбрита не очень тщательно – ты брился без геля. Почему? Не успевал или не было воды? Донован звонила недавно. Но пробок на отрезке пути между твоим домом и этим сейчас нет. И за это время успеешь больше, чем выйти из дома и доехать. Кроме того крошки на галстуке и их отсутствие на пиджаке говорят о том, что уж сэндвич перехватить ты успел. Так в чём дело? Авария, прорыв трубы у дома. На счёт того, что Майкрофт тоже в неё наступил. Я достаточно хорошо его знаю, а стрелки на твоих брюках…
- Достаточно, - кажется, он успел вовремя вклиниться в скороговорку Шерлока. Хотя Салли как-то напряглась. Ну да, в кои-то веки разбирают не их с Андерсоном похождения. Грег уже почти жалел, что опоздал и, возможно, пропустил эту часть. – Может, лучше сконцентрируешься на преступлении?
Шерлок фыркнул и смерил Лестрейда презрительным взглядом. Инспектор выдержал его и даже подумал о том, чтобы действительно выдворить детектива с места преступления. В конце концов, за столь долгое время он наверняка узнал всё, что надо, а о границах приличия следует помнить. Единственное, что его останавливало, так это и без того аховая репутация Шерлока среди коллег. Донован замерла в предвкушении.
Ситуацию вовремя спас Ватсон, оторвавшись от телефона.
- Шерлок, я узнал. Это лекарство не прописывают собакам.
Холмс торжествующе крутанулся на месте и резко поскучнел.
– В общем, дело раскрыто. Ничего особенного. Пошли, Джон.
Ватсон с виноватым видом пожал плечами, следуя за другом на выход. Инспектор опомнился и бросился за ними.
- Стой, Шерлок, ты ничего не забыл? А объясниться?
Консультирующий детектив с наигранной неохотой обернулся.
- Ну, это же просто. Давай, вы сможете, - на сей раз хватило одного мученического вздоха Грега и укоризненного тычка Джона. – Хорошо. Убийца Уилл, - Грег лишь недоумённо нахмурился. Подошедшая Салли протянула документы по делу.
- Кто такой… О…. Шерлок, ты с ума сошёл? – Инспектор, наконец, нашёл нужное имя. – Уилл Донелли? Убийца этот Уилл?
- Ну да.
- Но это же убитый!
- Ну и что?
- А я давно говорила, что у этого психа не все дома.
Следующие четверть часа полиция в лице Лестрейда и Салли с частыми вмешательствами Андерсона, до хрипоты споря с Шерлоком, пыталась добраться до истины. Порой Джон подхватывал эстафету, то задавая нужные вопросы, то поясняя уже известное ему. Шерлок уже раз двадцать порывался уйти, показательно взмахнув полами пальто, но Грег даже не думал поддаваться, прекрасно изучив ту черту своего консультанта, что не позволяла ему покинуть поле боя, если не расставив все точки над «и», то уж точно ткнув носом в разгадку.
- Хорошо, кажется, начинаю понимать, - Лестрейд потёр глаза, ещё раз сверяясь с документами. Донован не то чтобы не уловила основную мысль Шерлока, но с самого начала воспротивилась этому, поэтому сейчас неодобрительно фыркнула.
– Так ты утверждаешь, что… Уилл Донелли, младше супруги на одиннадцать лет, был альфонсом, который стремился получить состояние супруги. Но его вполне устраивала жизнь с полным обеспечением, а вот его брат, Уолт Донелли, решил избавиться от его супруги, но… Она завещала всё своё имущество собаке?! - Грег мученически возвёл очи горе. – Но это же бред.
Шерлок был невозмутим.
- Не такое уж редкое явление в наши дни.
Инспектор с мыслями о том, как будет объяснять этот факт в своём отчёте, махнул рукой, прерывая дальнейшие споры.
- Итак, эта часть уже выглядит редкостной чепухой. Но дальше… - он покачал головой.
- А что дальше? – невинно переспросил Шерлок несколько более резкими движениями, чем обычно, стягивая резиновые перчатки и кидая их под ноги как раз наклонившемуся что-то подобрать медэксперту. – Представь, в наш век ещё живут такие идиоты, которые умудряются отравить брата вместо собаки.
Повисла тяжёлая пауза. Консультирующий детектив был невозмутим, с высоты своего гения наблюдая за обывателями, пытающимися осознать очевидные истины. Джон просто пытался держать лицо, хотя в первый момент был явно весьма удивлён. Грег не видел лиц Салли и коллег, но в этот момент и не хотел видеть. Потому как понимал, что Шерлок говорил полный бред. Вот только шутить Холмс-младший, увы, не умел, а ошибался ещё реже, чем устраивал розыгрыши. И хоть в голове не укладывалась вся нелепость произошедшего, стоило хотя бы постараться поверить в это.
- Итак…. - наконец, протянул инспектор.
- Итак… - подхватил Шерлок.
На сей раз это была игра в гляделки. Глупая, конечно, но гораздо эффективнее словесной перепалки в данном случае, с данным человеком…
Ватсон смущённо кашлянул, и это, как будто послужило сигналом Шерлоку.
- Всё просто, - заявил он, – Уолт Донелли сегодня утром пришёл к своему брату и высыпал яд в лежавшую в контейнере в холодильнике заранее подготовленную собачью смесь. Он знал, как Лиза Донелли относится к своему питомцу, предпочитая корма высшего качества, по большей части приготовленные в домашних условиях. Вот только он ошибся, не зная о низкоуглеводной диете младшего брата, старавшегося держать себя в форме. Увы, собачий корм стоял на другой полке и выглядел более съедобным.
Джон вовремя выхватил главное.
- Значит, убийцей был Уолт? Но ты сказал, что убитый…
Шерлок торжествующе ухмыльнулся.
- Вот именно! И тут мы видим яркий пример человеческой глупости! Уилл застал Уолта, уже выходящего из дома, и брат рассказал свой план. Уилла порядком раздражала собака жены, поэтому возражать он не стал, даже на мгновение не допуская, что брат перепутал ёмкости. Но узнав всё, Уилл Донелли решает, что тянуть с женой тоже нечего, ведь из-за смерти собаки она будет сама не своя. Для Лизы яд был подсыпан в кофе. Но прежде чем донести завтрак до жены, Уилл, нервничавший от происходящего, решил плотно позавтракать. На свою беду. Вот и всё!
- Ага… - Лестрейд попутно конспектировал версию Шерлока. – Надеюсь, что доказательства ты мне представишь убедительные, - детектив только фыркнул, – на счёт остального. Уилл Донелли сейчас лежит в собственной кухне мёртвым. Его брат…. Я так полагаю, уже не здесь? Салли, надо объявить в розыск.
- Но…
- Даже если это бред сивой кобылы, всё равно он родственник жертвы, без обид Шерлок. А вот что на счёт Лизы Конор Донелли? Хм…
На миг в памяти шевельнулось какое-то воспоминание. Но, погружённый мыслями в детали дела, Грег так и не смог осознать, что именно его привлекло. Салли пришлось дважды повторить, что Лиза Донелли сейчас находится в машине скорой, которая почему-то до сих пор не уехала. Шерлок с Джоном ненадолго зашли в дом, ожесточённо споря. Инспектор не стал немедленно выспрашивать у консультирующего детектива подробности, зная, что куда охотнее эту информацию он предоставит Ватсону, разжевав все неточности, а уж тот сможет потом донести её до остальных в понятном и удобоваримом виде. Следовало выяснить, что там с пострадавшей и как скоро она сможет давать показания.
К Лизе Донелли его пустили не сразу. У женщины была самая, что ни на есть настоящая, истерика. Она вопила, брыкалась, рыдала, хихикала и предъявляла целый список разнообразных требований. Можно было подумать, что так её подкосило горе, связанное со смертью мужа. Но как бы не так! Чаще всего в этом потоке воплей звучало требование немедленно принести её «бедного Чарли» (инспектор заглянул в записи Донован, но никакого Чарли в них не обнаружил) и подать её косметичку из ванной на втором этаже. Параллельно со всем этим бедные врачи пытались её успокоить, подсовывая выпить пару таблеток и чая. А один из мужчин всё старался поймать её правую руку, чтобы наклеить пластырь. С другой стороны женщине кололи успокоительное, и она этому не особо сопротивлялась, но и не утихомиривалась. Один из врачей закончил вводить успокоительное, и попытался выйти из машины, но миссис Донелли преградила ему дорогу ногой. Медбрат попытался отмахнуться.
- Перестаньте. Ваш муж мёртв, а вас волнует собака! Кроме того инспектор Лестрейд ждёт, чтобы допросить вас. Так что будьте добры…
- Да как вы…?! – она вдруг резко замолчала. Возможно, лекарства, наконец, подействовали.– Лестрейд? Моим делом занимается инспектор Грегори Лестрейд?
Сказать по правде, Грег до этого после первых же услышанных воплей попытался незаметно отойти в сторону дома, но то, что пострадавшая назвала его по имени, заставило его вернуться, залезть в машину скорой и повнимательней присмотреться к ней.
- Добрый день. Лиза Коннор Донелли, я полагаю? Меня зовут… - и тут он узнал её. Конечно, за годы они оба изменились. И дело было даже не во взрослении-старении. Сквозь годы, прошедшие с их последней встречи, сквозь потёкший и размазавшийся макияж на зарёванном лице просто невозможно было узнать ту Лизу Коннор, с которой он был знаком в старших классах. Взгляд, правда, у неё остался прежним, уверенным и одновременно по-женски беспомощным. Если бы она не оставила девичью фамилию…
- Грег…
- Привет, - он глупо улыбнулся, чувствуя себя последним идиотом. События тех лет лавиной воспоминаний хлынули в сознание, вызывая смешанные чувства стеснения, радости и грусти. Всегда сложно встречать давно покинутых друзей, с которыми жил и дышал в одном ритме, но потом почему-то обнаружил, что жизнь уже развела их в разные стороны. А как быть в такой ситуации? Сказать, что рад её видеть?
«Да у неё же муж около часа назад умер!».
- Э… Миссис…. Лиза…
- Ах, Грегори, - женщина вцепилась в его рукав, припала к плечу и зарыдала ещё отчаянней. Грегу стало не по себе. Он растерянно похлопал её по плечу, то ли успокаивая, то ли привлекая внимание. Инспектор посылал жалобные взгляды Салли, но та, будто в отместку за Шерлока, сделала вид, что не понимает, о чём он. Пришлось взять себя в руки и вспомнить все те рутинные правила общения с потерпевшими, что несколько осложнялось из-за личного знакомства.
- Лиза, послушай…
В этот момент что-то ощутимо ткнулось ему в ногу чуть пониже колена и потянуло за штанину. Грег пару раз тряхнул ногой и постарался скосить глаза вниз. Маленькая рыжая собака породы корги в дорогом ошейнике со стразами настойчиво тянула его за брюки. Лиза, похоже, тоже её заметила и тут же отпустила инспектора, почти оттолкнув его от себя.
- Ох, Чарли! Иди к мамочке, мой мальчик.
Лестрейд со смешанными чувствами наблюдал за этой сценой. Потом Лизу потянуло в сон, и врачи посоветовали провести взятие показаний попозже, да Грег и так понял, что ничего путного он сегодня не добьется. Оставалось вернуться к Шерлоку, узнать все подробности расследования, распорядиться о проведении экспертизы, съездить в офис… Словом, предстоял ещё один обычный рабочий день.
Однако, занимаясь рутинными делами, Лестрейд всё никак не мог выкинуть из головы мысли о Лизе и своей юности. Та встреча сильно взволновала его, даже несмотря на то, что чувств непосредственно к Лизе Конор у него уже давно не было, и то почти детское увлечение казалось милой глупостью, оставшейся записью в истории. Гораздо ярче и волнительней вспоминались события и поступки тех лет. Пытаясь добиться внимания красавицы Лизы, чего только Грег не делал: вырезал из дерева всякую романтическую ерунду, дрался с сильнейшим бугаем класса, доставал лилии из пруда, убегал от сторожевых собак…. Было интересно, где же теперь товарищи тех дней. Он никогда не увлекался социальными сетями, а вот теперь стало до жути любопытно узнать о судьбе бывших одноклассников.
Благодаря Шерлоку, дело оказалось довольно прозрачным и простым. После утренних разборок теперь оно заключалось лишь в поимке главного подозреваемого, Уолта Донелли, что было, по сути, вопросом времени. Однако это не значило, что у Скотланд-Ярда не было других дел. Но Лестрейд не чувствовал усталость и тяжесть навалившейся на плечи работы – в конце концов, день можно было назвать практически лёгким, да и сам он черпал силы из окрыляющего чувства, возникшего от воспоминаний прошлого.
Пару раз он ловил себя на страстном желании пробить старых знакомых по базам Скотланд-Ярда, но каждый раз вовремя останавливался, убеждая себя, что сможет сделать это ближе к выходным. В какой-то момент Грег вспомнил про коробку со старыми фотографиями, которую пару лет назад передала его мать, решившая тогда сделать ремонт в его старой комнате. Это настолько заняло его мысли, что до вечера он был полон сил и смог написать отчёты по нескольким делам, а также продвинуться в расследовании пары других.
Домой он ехал в приподнятом расположении духа. По радио очень в тему шла программа хитов 80-х, и Грег выставил громкость на максимум, с удовольствием подпевая Дилану:
- Love comes to town I'm gonna jump that train
When love comes to town I'm gonna catch that flame.(3)

1 – район Лондона, выбранный методом тыка пальцем в карту
2 – Лондон принято делить на зоны-кольца, начиная от центра.
3 - U2 - When Love Comes To Town:
Любовь пришла в город, я собираюсь прыгнуть в этот поезд
Когда любовь приходит в город, я собираюсь поймать это пламя© ещё



****
Приехав домой, Майкрофт тут же направился в ванную. Положил чистое полотенце на полку, скинул бесформенной кучей одежду около душевой кабинки, наконец, залез в кабинку и включил воду.
Блаженство. Майкрофт зажмурил глаза и провёл ладонями по лицу, устало привалившись к стенке кабинки: несколько минут под струями горячей воды, чтобы окончательно проснуться и собраться с мыслями. Он выключил воду и взял губку и гель для душа. Мысль, что у него ещё было время для омовения, грела: много геля на губку и медленные движения. Через некоторое время он снова включил воду и подставил лицо, проводя руками по телу, проверяя, не осталось ли где пены.
Наскоро вытеревшись полотенцем, Майкрофт надел махровый халат и вышел из ванной, не забыв включить вентилятор: разводы на стекле его раздражали, а горничная должна была прийти только завтра.

Через час Майкрофт уже сидел за столом в своём кабинете и смотрел в окно. Там, на улице, привычно моросил дождь, и было совершенно непонятно, какое время года: то ли осень, то ли весна. Его привычно ждали бумаги, их анализирование, запоминание незначительных деталей, которые могли ему пригодиться, сортирование дел на завтра по степени важности, ланч с Фроди, потом обсуждение сложившейся ситуации на Востоке, потом несколько звонков, лёгкий перекус, потом ещё одна встреча и просмотр записей с камер, если ничего экстраординарного не произойдет с его братом, то спортзал или посещение диетолога, потом дорога домой, лёгкий ужин и, наконец, кровать, если совсем повезёт, то в ней ещё будет Лестрейд.

Привычно открыв ничем не примечательную серую папку, Майкрофт начал читать отчёт своего наблюдателя о положении дел в Сирии, где, несмотря на все усилия Совета безопасности НАТО, гражданская война была в самом разгаре. Из-за кровавого подавления мирной демонстрации Ассад может потерять столь долго оберегаемое кресло президента. События разворачивались неконтролируемо быстро. Страны запада и востока с маниакальной жаждой власти сделали Сирию ареной для своих игрищ. Говорить о каких-либо изменениях в правительстве Сирии было пока ещё рано.
Холмс перелистнул страницу.
Кризис стран ЕС продолжался, начало его конца ещё не видно. Марио Драги или, как его теперь зовут во всех кругах, высших и не очень, с лёгкой руки журналистов, Супер Марио выдвинул довольно дерзкие предположения. Но мало кто ему поверил.
Экономисты спорили на тему разделения зоны евро.
Холмс отметил, что Великобритания поступила крайне разумно, не вступив в этот союз.
Но всё же Англия зависела от событий, происходящих в ЕС, так что сложившаяся ситуация требовала очень внимательного рассмотрения.
Наиболее печальная ситуация была в Греции с её выборочным дефолтом, но Испания с самым высоким уровнем безработицы не отставала. Долговой кризис усугублялся. ЕС трещал по швам. Рынки лихорадило. Инвесторы теряли деньги, а оставшиеся выводили в кратчайшие сроки.
Дуэт Германии и Франции разладился. Господин Саркози и госпожа Меркель не смогли определить: нужно ли расширять полномочия ЕЦБ или нет.
Холмс заложил стикером эту страницу, ему требовалось больше информации.
Межличностные отношения всегда играли первую роль в политике.
Майкрофт подумал, что про политику можно было бы снять прекрасный сериал с интригами, сплетнями, расследованиями и большой любовью. Но, увы, этот сериал пришлось бы показывать в слишком закрытом кругу.
Он посмотрел на часы: пора было идти обедать. Обычно Антея выбирала место, где можно было спокойно съесть салат и обсудить не только работу, но и личную жизнь, например, что каждый будет делать вечером и удастся ли поужинать вместе. Майкрофт напомнил ей об обещании познакомить отца со своим другом. Конечно, в силу своего рода деятельности Майкрофт достаточно знал об этом молодом человеке, но официальной встречи ещё не было.
Сегодня это был китайский ресторанчик недалеко от офиса. Время обеда ещё не началось, так что ресторанчик был практически пуст.
- Я выберу?
Майкрофт кивнул.
Они расположились около окна, потому что Антее нравилось отпускать едкие замечания о прохожих или рассказывать о них истории, если у них было время провести его вот так, разговаривая ни о чём.
Она уткнулась носом в меню, а он рассматривал интерьер ресторанчика. Если бы он зашёл сюда один, он не подумал бы, что здесь подают исключительно блюда китайской кухни.
- Я открыла это местечко случайно, когда на прошлой неделе начался ливень, а я не взяла зонтик, пришлось быстро искать крышу над головой. Да, это когда Крис меня встречал. Он тоже постоянно забывает зонты. Да, я скоро тебя с ним познакомлю. Да, я поговорю с Грегом по этому вопросу.
Она уткнулась в свой блекберри, а Майкрофт вспомнил, что эта компания сдаёт свои позиции. Работа привычно была повсюду.
Покончив с ланчем, они вернулись на Даунинг-стрит(1).
Майкрофта ожидал разговор об иранских исследованиях в области ядерной энергии. Холмс должен был договориться, чтобы наблюдатель от Англии смог беспрепятственно посетить некоторые лаборатории и заводы в Иране и вернуться на родину живым и невредимым.
Разговор получился долгим и тяжёлым: Иран становился слишком закрытой страной. Холмс готов был поверить, что разработки ведутся исключительно в мирных целях, но Иран обязан был представить весомые доказательства, что он отказывался сделать.
«Скоро терпению Америки придёт конец, и ситуация с Ираком повторится», - напомнил Майкрофт своему собеседнику. На том конце провода снова пожелали закончить разговор и продолжить его завтра, когда стороны будут готовы предложить ещё несколько путей решения сложившейся проблемы.
Повесив трубку, Майкрофт откинулся в кресле и закрыл глаза, разговор его вымотал. Нужно сделать паузу: он открыл папку с видео за день.

На одной из записей Майкрофт увидел, как Грег усмехнулся, увидев отъезжающую аварийку от своего дома.

На другой Шерлок был занят экспериментом, а Джон - Шерлоком.

(1) – все знают, но на всякий случай Википедия

***
Дома первым, что он увидел, был Грег с открытым фотоальбомом на коленях. Он сидел на ступеньках лестницы, ведущей на второй этаж. Майкрофт удивился где-то глубоко внутри себя, обнаружив Лестрейда в особняке, но был искренне рад его увидеть.
- Может быть, мы поднимемся на второй этаж или пройдем в кабинет или гостиную?
Грег оторвался от рассматривания каких-то старых снимков, кивнул и прошёл мимо него, в гостиную.
Майкрофт не смог понять, как случайно встреченная девушка из школы, с которой Грег вместе учился, вызвала такой поток воспоминаний.
Молча пройдя к шкафу, Майкрофт открыл самый нижний большой квадратный ящик, наклонился и начал что-то перебирать. Грег оторвался от рассматривания фотографий, положил альбом рядом с собой и подошёл к нему.
Майкрофт перебирал старые, потрёпанные пластинки. Наконец, найдя нужную, он открыл верхний ящик. Там находился проигрыватель с двумя небольшими колонками по бокам. Холмс молча вынул пластинку и отдал Грегу конверт, на котором была фотография ливерпульской четвёрки в осенних тоннах.
Из динамиков полился рассказ о несчастной любви.
Он отрегулировал звук, сделав его тихим, но чтобы можно было разобрать текст песни.
Грег хмыкнул и направился к дивану, положил конверт на кофейный столик перед ними и, взяв в руки альбом, сел.
Майкрофт подошёл к бару, взял бутылку и пару бокалов, поставил их на кофейный столик и сел в кресло около дивана, наблюдая, как Лестрейд перелистывал страницы.
Холмс налил немного виски в стаканы и задумчиво посмотрел в него.
- Мечты сбываются, только когда этого совершенно не ждёшь. Мне ответили взаимностью, правда, как я выяснил потом, она была фальшивая, когда я только начал работать в Министерстве. Ведь не важно, кем ты работаешь, главное – найти нужные рычаги.
Грег оторвался от фотографий и посмотрел на него, по Холмсу не было видно, как тяжело ему дались эти слова. Но он чувствовал, что Майкрофт просто переступил чрез свои принципы и рассказал о своей слабости и ждал от него того же.

Лестрейд налил себе немного виски и кончиками пальцев погладил фотографию.
- Сейчас моя команда расследует убийство мужчины, который был мужем девушки, в которую я был когда-то влюблён. - Лестрейд грустно улыбнулся. – Но, как оказалось, у меня не было достаточно денег для того, чтобы я мог с ней встречаться. И песен под её окнами не хватило.
Майкрофт удивлённо посмотрел на него.

- Hold me, love me, hold me, love me.
I ain't got nothin' but love babe,
Eight days a week,(1) - подпел битлам Грег.

Холмс понимающе улыбнулся. Он, конечно, серенады под окнами не пел, но тоже много сделал для того парня, когда бегал из одного кабинета в другой за бумажками. Ведь не обязательно быть на виду, чтобы всё контролировать.
- А как ты узнал, что любовь была фальшивой?
- Банально. На вечеринке он попросил меня принести для него выпивку. Я вернулся слишком рано и подошёл к нему сзади. Он сказал своей подружке слишком громко, что этот рыжий - простофиля, и его очень легко использовать. Я ушел, молча, чтобы не портить вечеринку.
Холмс замолчал.
- А что тот парень?
Лестрейд не верил, что Холмс вот так забыл. Никогда.
- Я его больше не видел, пара перепутанных переданных документов. Мой шеф мне полностью доверял.
Грег отпил из стакана.
- До Академии, я как-то влюбился в одну девчонку, когда жил у бабушки и дедушки и попытался влезть к ней в спальню по лестнице. Но ошибся.
Майкрофт улыбнулся.
- Я никогда так быстро не бегал: у её отца хранилось охотничье ружьё под кроватью, и он начал палить из него, подумав, что я вор.
Грег улыбнулся, он никогда раньше не вспоминал этот нелепый случай и очень надеялся, что о нём никто не узнает. Но никогда не говори «никогда».
- Я получал анонимные любовные письма от дочки подруги моей матушки. Девушка была уверена, что я обязан жениться на ней, потому что этого хотела моя матушка. Именно в тот момент я признался, что мне нравится свой пол и ни о какой женитьбе просто не может быть и речи.
Грег наблюдал за тем, как Майкрофт вертел в руках стакан и тоже доставал из сундука памяти старые любовные истории: грустные и весёлые, забавные и трагичные. Холмс сделал несколько глотков и, поморщившись, поставил стакан на столик.
- Тебе нелегко было?
Майкрофт кивнул.
- Мама приняла этот факт адекватно, с отцом я поговорил на эту тему несколько лет спустя. Когда точно понял, что девушки меня не интересуют. Шерлок догадался сам.
Лестрейд перевёл взгляд с Майкрофта обратно на свой стакан. Раз уж такой вечер…
- Я переспал с однокурсником из академии. Мы были хорошими друзьями. Он расстался со своим парнем и, не придумав ничего лучше, напившись, полез ко мне в штаны. Я не стал его отталкивать. С утра он не знал, как смотреть мне в глаза. Мне самому пришлось его успокаивать и объяснять, что я не буду его бить.
Грег поднял взгляд на Майкрофта. Тот был удивлен.
Грег усмехнулся.
- Такие мои промахи не были написаны в моём досье.
- А были ещё?
Майкрофт посмотрел на своего любовника.
- Пару раз, ничего серьёзного.
Майкрофт не ожидал другого ответа.
Лестрейд внимательно следил за реакцией Холмса. Кажется, он подтвердил все его догадки и можно расслабиться.
- Тебе ведь ещё кто-то нравился.
Майкрофт кивнул.
- Молодой человек, начинающий карьеру политика.
- Майкрофт, а я всегда ведь думал, что ты можешь достучаться до небес.
- Только если ты там. Молодой человек оказался интересным только снаружи.
Майкрофт встал. Подошёл к Грегори и поцеловал его.
- Пора возвращаться в настоящее.
Взяв конверт, он пошёл выключать музыку: завтра обычный загруженный работой день, и нужно хоть немного поспать.
Вернув всё на свои места, он быстрыми шагами направился в спальню.
- Майкрофт, подожди меня!
Лестрейд не заметил, как Холмс закончил, и теперь пришлось вскакивать, отчего альбом упал с коленей и все фотографии разлетелись в стороны. Чертыхнувшись, он поспешил за Майкрофтом.
В спальне Грег быстро переоделся в приготовленную для него пижаму и лёг на кровать.

Майкрофт, весь погружённый в свои мысли, сел на кровать и начал медленно расстегивать жилетку, рубашку...
Грег неотрывно наблюдал за ним, расположившись на другой стороне кровати и выстукивая какой-то незамысловатый ритм.
Холмс лёг на кровать на бок.
Грег придвинулся к нему, взял руку и переплёл пальцы.
- Я не смогу теперь спать один, - сказал Майкрофт, будто обращаясь к самому себе. - Постель слишком холодна,- тут же объяснил он.
Грег улыбнулся.
- Тоже встретил сегодня своё прошлое?
- Наверное, твои старые фотографии так на меня повлияли. Я хотел бы познакомится с тобой в университете.
- Думаю, что тогда наши отношения сложились бы по-другому.
- Ты прав.
Грег поцеловал Майкрофта в плечо. Холмс выключил ночник.
- Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.

(1) - The Beatles, «Eight days a week» :
Ближе, крепче, ближе, крепче,
Я от тебя лишь любовь жду
Восемь дней в неделю. ©



****
Лиза Конор Донелли прибыла почти вовремя. Одетая в траурный наряд от известнийших брендов, в маленькой шляпке с чёрной вуалью на глаза новоявленная вдова сразу дала о себе знать, немедленно потребовав провести её «к самому справедливому инспектору Лестрейду». Но главное - она вполне пришла в себя и, не смотря на то, что ясно давала понять, как сильно потрясло её случившееся, адекватно воспринимала окружающих, лишь иногда картинно всхлипывая и поднося ажурный платочек к глазам. Лестрейд разглядывал её с тщательно скрываемым любопытством и просто диву давался, как же она похожа и одновременно не похожа на ту девочку из прошлого. Накануне он думал, что не смог сразу узнать её из-за потёкшего макияжа, но дело было не в этом. Черты лица, форма носа, разрез глаз были совершенно другими, что в купе с некоторыми другими признаками наводили на мысли о пластических операциях, но держалась она в точности как раньше.
Грег задавал стандартные вопросы, уточнял кое-какие моменты, а сам задумался, почему когда-то так бегал за той Лизой. И что было бы, если б она всё-таки согласилась? А если бы он не развёлся? А если не встретил Шерлока? А затем и… Нет, явно, что ни делается, то к лучшему.
Миссис Донелли, кажется, не сильно расстроилась из-за смерти мужа. Как оказалось, она уже подозревала его в изменах и собиралась разводиться. Насколько ослабли её чувства, можно было понять по тому, как женщина кокетливо поправляла юбку, томно вздыхала, в общем, использовала свои женские штучки. Грег задался вопросом, почему же это срабатывало тогда, но не действует сейчас? Да, он сейчас с Майкрофтом… Но Грег бы ни сказал, что он прямо-таки сменил ориентацию. Что же тогда? Хотелось верить, что стал умнее.
Допрос закончился, и миссис Донелли начала больше говорить о прошедших днях, чем о деле. Инспектор попытался вежливо намекнуть, что ему пора. Однако выручила его Салли, которая заглянула по какому-то пустяку, но правильно истолковала молящие взгляды начальника. После ухода пострадавшей инспектор осведомился о результатах поисков подозреваемых. Увы, мистера Донелли до сих пор не нашли. Затем они с Салли засели за обсуждение других дел. Но не успели перейти к третьему, когда у Грега зазвонил мобильный, а в трубку миссис Донелли почти прохрипела:
- Помоги! Он.. он здесь! И Чарли…
Высветившийся номер был городским. Лестрейд дал распоряжение и с ещё одной полицейской машиной отправился на место преступления. Но, как оказалось, подкрепление было лишним. Уолт Донелли, совершенно потерянный и запуганный, бежал прочь от дома, перепрыгивая через живые изгороди. Поймать его не составило никакого труда. Лизу Донелли обнаружили у лестницы на второй этаж. Она была без сознания со страшной кровоточащей раной на затылке и парой сломанных конечностей, но жива. Рядом с ней сидел преданный корги Чарли. Лиза оказалась столь крепкой и живучей, что пришла в себя уже в скорой, когда машина ещё не успела отъехать. Она снова звала свою собаку, но на сей раз ввиду серьёзных повреждений медики её не слушали, молча вкалывая необходимые лекарства. Печальный корги смиренно сидел рядом с машиной.
Инспектор осведомился, когда её можно будет допросить, на что получил несколько странный ответ «Хоть сейчас, если сможете». Естественно «сейчас» под горячую руку он не полез. И без того было ясно, что миссис Донелли упала с лестницы, а уж толкнул ли её Уолт, или же это бы несчастный случай, следовало выяснить позднее. В любом случае пребывание на месте убийства главного подозреваемого не сулило последнему ничего хорошего.
Пока они ехали в участок, Лестрейд кинул СМС Шерлоку о поимке Донелли, но тот ничего не ответил. Инспектор даже вздохнул с облегчением. Это всего лишь значило, что Шерлоку скучно, и ничего интересного в этом деле он не видит. Тем лучше. Да и СМС была всего лишь своего рода жестом вежливости.
По прибытии в участок Донелли во всём сознался, похоже, его и так подкосила столь внезапная смерть брата. Всё время с того рокового утра он скрывался у своих подружек. Узнав из телевизионных новостей, что объявлен в розыск, Уолт Донелли запаниковал.и решил, что стоит валить из Англии подальше. Но для этого были нужны деньги, а самой близкой знакомой, у которой они водились, была вдова брата. Увы, расставаться с драгоценностями добровольно Лиза Донелли не согласилась. И в результате беготни по дому и попыток сопротивления в какой-то момент она умудрилась грохнуться с лестницы. Увидев кровь, Уолт якобы вызвал скорую и постарался поскорее свалить, вот только прежде чем бежать, он успел достаточно плотно набить карманы своей куртки драгоценностями и деньгами. Зато благодаря этой задержке полиция подоспела вовремя.
Лестрейд проверил его показания, выяснив, что никаких звонков в скорую от Уолта не поступало. А одна ложь порождала уверенность, что в рассказе о падении с лестницы подозреваемый тоже был не совсем честен. Но в любом случае, дело можно было считать почти закрытым. Осталось узнать у Лизы Донелли её версию событий и правильно оформить все бумаги. Особенно ту часть, что надиктовал Шерлок. Инспектор часа два корпел только над частью с ядом, поочерёдно сверяясь то с энциклопедиями, то с Андерсоном по телефону. Каждый раз в делах с Шерлоком было одно и то же. Скотланд-Ярд превращался в общежитие студентов, которым в университете злобный преподаватель начитал непонятную лекцию, и теперь они всей гурьбой пытаются её расшифровать, одновременно ужасаясь, какой бездной знаний надо обладать, чтобы собрать все факты вместе. Зато после каждый из них с удивлением понимал, что теперь знает на толику больше в химии, биологии или других науках.
Перерывов в работе они почти не делали, разве что бегая за кофе или по другой нужде.
«Ты сегодня приедешь? М.Х.»
«Возможно Г.Л.», - и почти сразу, - «Постараюсь. Г.Л.».
Ближе к вечеру инспектор решил заскочить в больницу проведать потерпевшую. За последние годы в своей работе он начал ценить принцип «Не откладывай на завтра то, что можешь сделать сегодня», потому что, как показывала суровая правда жизни, завтра проблем и дел может стать ещё больше.
К счастью Лиза была в сносном состоянии, так что Лестрейда к ней пустили. Женщина лежала на больничной койке, вся в бинтах и гипсе со сложными поддерживающими навесными конструкциями и являла собой образ стандартных потерпевших из комедийных фильмов. Хотя лучше уж так, чем быть мёртвой. После двух покушений остаться в живых казалось чудом.
Сама Лиза счастливой не выглядела, и Грег готов был её понять. Сначала умирает муж, и не просто умирает, но предаёт. Затем его брат пытается ее ограбить.
Он давно уже старался не представлять себя на месте пострадавших, однако не настолько абстрагировался, чтобы не принимать во внимание состояние собеседника, влияющее на долю субъективности в их показаниях. Поэтому-то его и поразило, когда миссис Донелли досадливо отмахнулась от его соболезнований.
- Ой, ну не делай такое лицо, Мушкетёр, - Грег был поражён: Лиза только что вспомнила его школьное прозвище, к тому же легко узнала после долгой разлуки. - Будто я такая дура и не понимала, куда он клонит в последнее время. Да я его держала-то, чтоб подруги обзавидовались. Надо было как-то разнообразить жизнь после смерти первого мужа. Хотя эта выходка стала действительно несколько неожиданной. Ну да, сам выкопал яму, сам в неё и попал. Гораздо больше меня волнует другое, - тут её голос предательски дрогнул, она шмыгнула носом. – Я… я надолго сюда попала… из-за этого козла.
- Какого? – инспектор привычно выцепил основное, приготовившись заполнять протокол. Он угадал.
- Да из-за Уолта, конечно! Всё из-за него с самого начала! Не хватило ему смерти родного брата – нет! На следующий же день пришёл и потребовал деньги и драгоценности. Да ещё посмел пнуть Чарли! А ведь мальчик мой пытался за меня заступиться!
Лиза опять всхлипнула, а Грег с недоумением и любопытством всмотрелся в её лицо, никак не в состоянии поверить, что она это всерьёз. Неужели муж для неё был кем-то вроде декоративной собачки, а собака самым близким и любимым существом? Но это как-то… Он никак не мог понять, что же в ней так сильно поменялось? Когда-то он был влюблённым романтиком, мушкетёром, который совершал ради неё разные глупости, а она его отвергла, выбрав более практичнее варианты, побогаче. Где же в таком случае был её практицизм, когда она повторно выходила замуж? Для чего всё это было?
Когда-то в самом начале их с Майкрофтом отношений Шерлок прочёл ему целую лекцию о том, насколько циничен и расчетлив его брат. Обычно младший-Холмс видел людей насквозь, но в этот раз… Просто упрямо в упор не хотел замечать истинное положение дел. С тем большей радостью Грегори убедился в его неправоте. Майкрофт был слишком расчётлив. Но при этом выбрал Лестрейда. Не логично. Не выгодно. Позднее Грег заметил, что Майкрофт всё больше придерживается голоса разума, подчинив поискам выгоды и политическим интригам свою жизнь, чтобы обладать достаточной властью для возможности расслабиться.
Переносить это на Лизу как-то не получалось. Слишком многого он о ней не знал, слишком разные они были с Майкрофтом. Его Холмсу никаких показушных подвигов посвящать было не нужно.
- Кхм... – Грег вынырнул из размышлений, пытаясь сконцентрироваться на протоколе. – Так что там с Уолтом? Он утверждает, что падение с лестницы вышло случайным.
Лиза фыркнула.
- Ну конечно. Чем вы вообще у себя там занимаетесь, раз ты веришь всему подряд? Он меня столкнул!
- Во время побега или…?
- Это совершенно не важно, - женщина, забывшись, попыталась махнуть рукой и тут же поморщилась от боли. – Гораздо важнее другое – мой бедный Чарли остался совсем один!
Грег как-то отстранённо прикинул, не является ли подобная одержимость собакой следствием травмы головы? Но до падения всё то же самое было. Может, она раньше ударилась? Вот как Майкрофт недавно у него на кухне: открыл верхний ящик, а ему на голову кастрюли посыпались. Эх, и скандал тогда был! Хотя злился в основном не Майкрофт, а Антея, став на какое-то время столь неприветливо-холодной, что аж дрожь пробирала. И шишка на лбу ещё долго не проходила…
Все причитания Лизы Грег успешно пропустил, думая о своих делах и прочих вещах. В палату уже пару раз заглянула медсестра, постукивая по запястью, чтобы напомнить о времени. В третий раз она зашла и встала в дверях. Инспектор кивнул ей и быстро просмотрел протокол в руках. В целом, он уже выяснил всё, что надо. Оставаться дольше было довольно бессмысленным.
- Что ж, - Лестрейд встал со стула, запахивая пальто. – Ещё раз благодарю, что согласилась поговорить со мной, невзирая на все обстоятельства. Я веду это дело и обещаю, что Уолта осудят по всей строгости. А теперь…
- Подожди! – Лиза умудрилась цепко ухватиться за полу его плаща, хотя лицо её тут же исказилось от боли. – Пообещай мне!
К ним уже спешила медсестра, пытаясь оттолкнуть Лестрейда и усадить Лизу ровно. Грег потерянно дёргал плащ на себя, но безрезультатно.
- Пообещай!
- Да выйдите уже отсюда!
- Пообещай!
Медсестра нажала на кнопку вызова у кровати, чтобы вызвать подмогу.
- Да что пообещать-то?
- Что ты возьмёшь Чарли к себе и присмотришь за ним!
- Что?!
- Обещай!
В палату вбежали два медбрата и оттеснили растерявшегося инспектора в сторону. Он выскользнул в коридор, всё пытаясь сообразить, что только что произошло. С него что, взяли обязательство заботы за собакой? Нет, бред какой-то. И потом, он же так ничего и не ответил.
Успокаивая себя таким образом, он постарался выкинуть всё это из головы и переключиться на что-то другое, пока вёл машину домой. В конечном счете, это дело можно уже считать закрытым, а с Лизой их связывали не настолько близкие отношения, чтобы после всего этого поддерживать связь. И уж конечно за собакой он присматривать не будет. Псина и без того явно избалована. Если уж ей завещали целое состояние! Которое, к слову, Лиза получила после смерти своего первого мужа, Чарльза Ньюмана. После этого у неё не оставалось никого из родственников, Инспектор уже сверялся ещё утром. А значит, пока она лежит в больнице (это ж надо было умудриться переломать столько конечностей!), никто к ним в дом не придёт и….
Грегори чертыхнулся и развернул машину, направившись в Уолтен-Форест.
Пёс лежал на крыльце, положив голову на лапы, и выглядел настолько печально, что сердце в груди сжималось. Хоть дверь и была опечатана крест-накрест (Андерсон ещё что-то хотел там проверить), собачий лаз был свободен. Но корги явно кого-то ждал. При виде приближающегося Грега он поднял голову и неуверенно тяфкнул. Инспектор остановился. Он не боялся собак, даже мечтал завести себе какого-нибудь грейхаунда, вот только в детстве были против родители, затем жена с её аллергией и, наконец, дурацкий график работы. Так справится ли он сейчас с этим?
«По крайней мере, это не дог», - вздохнул он и поманил пса к себе, причмокивая и зовя по имени. Корги подошёл, хоть и с весьма недоверчивым видом, старательно обнюхал незнакомца, особенное внимание уделив той поле плаща, за который держалась Лиза, и радостно затяфкал, энергично помахивая хвостом и пританцовывая. Теперь у Лестрейда точно не оставалось выбора.


продолжение в комментариях

@темы: Шерлок Холмс, Рейтинг R, Антея, Флафф, Майкрофт Холмс, Джон Уотсон, Фанфик, Грегори Лестрейд, Юмор, Инспектор Диммок, Романс

Comments

[Drimaronda]

***
Сегодня ему предстояли тяжёлые переговоры с послом одной арабской страны, который выглядел как круглый мопс, потому что слишком любил сладкое и искренне обижался, когда Майкрофт не ел постоянно во время их беседы. Вдобавок в последний раз тот пытался подарить ему одну из своих жён. Холмс улыбался и отказывался, уверяя, что уже обручён.
Майкрофт вошёл в свою спальню, полностью занятый безрадостными мыслями об арабской весне, скинул халат на кровать и замер напротив зеркала, рассматривая свою уродливую фигуру, хотя Грег уверял его в обратном. Ущипнул себя за бок, потом за складку на животе, потрогал длинный нос, обернулся - дряблая кожа на попе. Захотелось разбить зеркало и отменить встречу с послом, а вместо неё отправиться в спортзал, и пусть сами разбираются со своими революциями. Посмотрел на себя ещё раз. Но Грег же любит его, да? И Холмсу нужен был арабский мир, и отношения с ним необходимо иметь дружественные. Майкрофт гордо поднял голову, криво улыбнулся своему отражению и подошёл к шкафу. Политика не переносила его долгого отсутствия.
Посол остался верен себе. Майкрофт не только узнал самые свежие интриги, но и попробовал новые десерты повара посла, которым тот очень гордился. Время пролетело незаметно.
Когда Холмс открыл дверь и вошёл домой после переговоров с послом, которые продлились весь день, первое, что он увидел, это была собака. Корги. Собака у него дома. Фроди? Нет. Она сегодня тоже была весь день на работе, а потом умчалась в спортзал. «Как с работы не уходил», - вспомнив Королеву, подумал Майкрофт и захлопнул дверь.
Он снял ботинки и аккуратно поставил их на полку для обуви, отметив про себя, что Грег у него. Это безмерно радовало и объясняло, откуда появилась собака в его доме.
- О! Привет! Я вижу, ты уже познакомился с Чарли.
Майкрофт успел дойти до гостиной и сесть в кресло. Собака последовала за ним и теперь лежала около его ног.
- Здравствуй.
Грег был только что из душа, на нём красовался его махровый халат, а на плечах висело полотенце, которым он пытался вытереть волосы. Не очень успешно. Майкрофт устало улыбнулся.
Грег решил увести собаку на кухню и предусмотрительно запереть дверь. Потом подошёл к любовнику, наклонился и неспешно поцеловал. Майкрофт глубоко вздохнул, от Лестрейда приятно пахло его шампунем и гелем для душа. Это возбуждало. Но, то количество сладкого, которое он съел за день, и уверенность, что у него появилась ещё одна складочка жира, убеждали его направиться в спортзал. Грег обошёл кресло и сел к нему на колени.
- Не тяжело?
- Ты не можешь быть тяжёлым.
Майкрофт притянул к себе Грега для нового неспешного и провокационного поцелуя. Инспектор отвечал ему с энтузиазмом. Через несколько минут Лестрейд оторвался от Холмса и прошептал, как он его хочет, прижался к нему, заставив Майкрофта вцепиться в подлокотники. Потом перешел к ласкам шеи Майкрофта и развязыванию галстука. Холмс не отставал от него и, распутав пояс, стащил халат с плеч Грегори и теперь водил руками по спине, игнорируя стоящий член инспектора. Лестрейд расстегнул верхнюю пуговицу рубашки Холмса и почувствовал, что любовник замер и окаменел в его руках. Грег наконец оторвался от его шеи и уставился на него возбуждёнными взглядом.
- Что случилось? Майкрофт, для того, чтобы мы занялись любовью, я хочу снять с тебя всю твою броню, включая костюм из последней коллекции Версаче.
- Это Прада.
- Да не важно.
Грег расстегнул ещё одну пуговицу. Майкрофт втянул живот. Грег замер, улыбка у него как-то скисла. Он встал и натянул халат.
- Прекрати комплексовать. И пошли в спальню, пока нет Фроди. Я хочу тебя заставить громко стонать и выкрикивать моё имя.
Лестрейд завязал халат и протянул руку Майкрофту, которую тот с благодарностью принял, ухватился, как за спасательный круг. Пока они шли, Майкрофт всё проклинал себя и эти свои приступы подростковой закомплексованности. Последние лет двадцать он искренне полагал, что они остались в далёком прошлом, о котором даже Шерлок помнит весьма смутно - не как о событиях, а как о сухих фактах-галочках, что «да, вроде бы было». И с чего его в последнее время так потянуло на самокопания и сомнения в собственной привлекательности? Даже в начале их с Лестрейдом отношений ничего подобного не было.
Грег отпустил его руку, только когда легонько втолкнул Холмса в комнату, закрыв дверь на замок. Майкрофт встал перед зеркалом и начал рассматривать отражение Грега: как тот подошёл к креслу, сбросил халат на спинку, потом направился к застывшему любовнику, такой жилистый, поджарый, приблизился сзади и обнял, прижимая к себе. Холмс почувствовал, как любимый его хочет.
- Я покажу тебе, какой ты красивый. Смотри.
Не размыкая объятий, Грег прижался губами к шее Майкрофта, провёл языком сверху вниз, потом начал целовать нежную кожу плеч и шеи так, будто это были губы, втягивая кожу, покусывая. Майкрофт смотрел на отражение в зеркале и не мог отвести глаз. В отличие от Грега, его фигура была менее спортивно развита, но и обрюзгшим он никогда не был. Мысли о неидеальности собственного тела не пропали, но как будто отошли на второй план. Он, в сущности, с самого начала знал, откуда они появились у него, давно осознавшего, что недостатки не имеют никакого значения, так как физические изъяны по сути субъективны, и главной проблемой всегда остаётся, только как ты сам к ним относишься. То, что после стольких лет, его вновь начинает так беспокоить своя фигура, а точнее, какой она предстаёт в глазах Грега, говорило только об одном: Грег стал для него кем-то очень-очень-очень важным. И вроде бы это было обоюдно. Во всяком случае, прямо сейчас его инспектор уже вытворял такое своим языком и руками - будто каждой лаской хотел выразить все свои чувства.
Майкрофт сглотнул, хотелось расстегнуть ширинку и начать себе дрочить. Он готов был это уже сделать, и потянулся к молнии, но Лестрейд перехватил его руку. В последний раз лизнув шею любовника, он оторвался от неё. Он отпустил руку Майкрофта, погладил его по ширинке и потёрся своим членом об его задницу.
- Майкрофт, что ты со мной делаешь…
Холмс попытался обернуться к нему.
- Нет. Я хочу, чтобы ты всё видел и запоминал.
Грег положил голову ему на плечо и начал медленно расстегивать оставшиеся пуговицы, поглаживая открывающиеся участки кожи. Майкрофт, поначалу привычно напрягшийся, всё больше расслаблялся по мере продвижения рук возлюбленного по его телу.
- Я бы хотел встать перед тобой на колени, взять твой член в рот и сосать, как самый изысканный леденец, пока ты не кончишь, а потом возбудить тебя снова и трахнуть перед этим зеркалом, чтобы ты видел всё очень хорошо своими глазами. Но сегодня ты устал, поэтому я осуществлю только вторую часть моего плана.
Всё это время Майкрофт тяжело дышал, ему очень хотелось исполнения всего и сейчас. От Грега пахло каким-то безумством, которому хотелось поддаться и не останавливаться. Рядом с Лестрейдом он чувствовал себя двадцатилетним, готовым трахаться везде и всюду до полной отключки.
Грег на секунду прикрыл глаза. Надо успокоиться, а не то он кончит только от трения об задницу Майкрофта. Несколько разозлённый этими внезапными проявлениями зажатости любимого, он хотел довести его сегодня до полного экстаза, раскрыть, обезоружить, чтобы тот, наконец, вспомнил, что находится сейчас не с врагом и даже не с противником. Но от всех этих провокаций мужчина и сам уже завёлся. Майкрофт немного нервно облизал губы. Он видел, как возлюбленный прикрывает глаза и глубоко дышит, чтобы успокоиться. Холмс повторил его движения. Лестрейд открыл глаза, и замер, увидев в зеркале, как Майкрофт прижимается к нему с закрытыми глазами, сбросив, наконец, все маски, такой открытый и безоружный. У Грега перехватило дыхание. В такие моменты, когда ему доводилось видеть истинного Майкрофта, сердце в груди готово было разорваться от переполнявших его чувств. Но реагировало на такое не одно сердце.
У Холмса был беззащитный вид: закрытые глаза, подставленная под поцелуи шея. То самое полное доверие, которого так добивался Грег, и от которого у него сносило крышу.
Грегори чуть прикоснулся губами к шее возлюбленного. Майкрофт вздрогнул и открыл глаза, не отрывая взгляд от зеркала, глядя, как Лестрейд стянул с него пиджак и рубашку и швырнул их куда-то назад. Как зачарованный, он смотрел, как раскрытыми ладонями Грег погладил его шею, потом перешёл на грудь, круговыми движениями прошёлся по животу, лаская кожу кончиками пальцев, стирая всякое понятие эрогенной зоны, заставляя гореть каждую клеточку тела. Грег искренне наслаждался прикосновениями к гладкой аристократически белой коже человека, который завладел всем его сердцем и обнажил самые сокровенные желания. Их взгляды встретились в отражении зеркала. Все дневные личины были сброшены. Глаза у Грега стали почти сумасшедшими, горящими любовью и страстным желанием.
- Ты идеален для меня, - произнёс он и легонько куснул Майкрофта за ухо, заставив прерывисто вдохнуть-выдохнуть. Затем выпрямился, погладил плечи любовника, любуясь шелковистой кожей и красивыми изгибами тела с идеальной осанкой. Он спустился ниже, чувствуя под ладонями, как глубоко вдыхает Майкрофт, с улыбкой поцеловал лопатки, не удержавшись, наклонился и коснулся их языком. Майкрофт вздрогнул от неожиданности, а потом, когда горячий влажный язык начал вычерчивать замысловатый рисунок на его спине, сменяясь касаниями губ и лёгкими покусываниями, задрожал, задышав чаще. Рука у Холмса сама вновь потянулась к члену, но на сей раз он остановился сам, стараясь сдержать свои порывы. Грег тем временем цепочкой легких поцелуев спустился вдоль позвоночника и отстранился, облизывая зудящие губы, требующие продолжения. Он ещё раз внимательно осмотрел их отражение в зеркале, с ног до головы. Майкрофт закусил нижнюю губу и весь напрягся, явно с трудом сдерживая желание немедленно развернуться и приступить к более решительным действиям. Кожа под лёгкими касаниями Грега просто горела, сладкие волны раскатывались по всему телу. По его телу, совершенно нормальному, жаждущему, разгорячённому.

[Drimaronda]

Наконец Грегори снова прижался к нему сзади и расстегнул ремень, поймал взгляд Холмса в зеркале, озорно улыбнулся и подмигнул. Сегодня полным хозяином положения был он, скромный инспектор на службе своего правительства. Но нельзя было сказать, что Майкрофт смирился с этим, нет, он просто полностью отдался процессу, доверился своему партнёру во всём. Это было даже немного странно. Майкрофт Холмс не помнил, когда в последний раз вот так совершенно отказывался от контроля. Ему казалось, что уже всецело изучил своё тело и его реакции, но то, что делал с ним возлюбленный…. Грег ведь не совершал ничего сверхудивительного, однако совершенно простые прикосновения, ласки, почему-то отзывались по всему телу, заставляя колени подгибаться.
Майкрофт наблюдал за любимым в зеркале, словно зачарованный. С ним никто такого не делал. Никогда. Хотелось раствориться в этой любви. Грег расстегнул ему ширинку и, стащив брюки вниз вместе с трусами, встал на колени.
- Переступи.
Брюки полетели в том же направлении, что и рубашка с пиджаком. Грег нагнулся и провел руками по ногам Майкрофта от ступней до задницы. Не удержавшись, он задержался на ягодицах и слегка ущипнул, засмеявшись. Холмс хлопнул его по руке, но Грег ловко увернулся, а затем поднялся на ноги и снова встал позади. Майкрофт поднял глаза и внезапно осознал, что теперь полностью обнажён, но зеркало, всегда такое жестокое, отображало вовсе не его неповоротливое, как он думал, пухлое тело, а совсем иное – двоих людей, вместе. Они стояли близко-близко, дыхание Грега шевелило волосы у него на затылке и обжигало сзади шею. Они не соприкасались, хотя Майкрофт каждой клеточкой чувствовал жар, исходящий от партнёра. Но в зеркале Грега было почти не видно, лишь голова с озорной улыбкой выглядывала из-за плеча. Майкрофт смотрел на себя, обнажённого, полностью раскрытого. И неподдельное желание в глазах Грега стирало все изъяны и недостатки, внезапно превращая их в достоинства. Майкрофт вдруг почувствовал, что просто не имеет права не любить то, что так дорого Грегу. Он чуть откинулся назад, спиной прижимаясь к любимому, а руками, насколько это было возможно, начал гладить его по плечам, шее, ворошить волосы на затылке, прижимаясь ближе, ещё ближе. Грег, уловивший эту внутреннюю перемену, потянулся вперёд. Осторожно коснулся губами шеи, языком провёл влажную дорожку вниз. «Люблю. Люблю. Люблю. Всё люблю», - никто из них не говорил этого, но каждый чувствовал через прикосновения, ритм дыхания и сердца. Грег взял член своего любовника, погладил, потёрся своим об его задницу. Майкрофт негромко застонал. Лестрейд улыбнулся.
- Я возьму смазку.
Когда он вернулся, Майкрофт уже был спиной к зеркалу. Они стояли обнажённые напротив зеркала и целовались. Майкрофт, получивший свободу действий, с наслаждением обнимал Грега. Его руки, стараясь наверстать упущенное, гладили, ласкали везде, куда могли дотянуться: взлохмачивали волосы, проводили по плечам, осторожными движениями щекотали шею. Майкрофт прижимал любимого к себе, гладя ему спину, притягивая за ягодицы. Грег отвечал с не меньшей страстью. Его язык играл с языком Майкрофта, жадный рот не давал опомниться от поцелуев, заглушая слова и стоны. Они оторвались друг от друга, тяжело дыша, соприкасаясь лбами, пытаясь унять бешено стучащие сердца.
- Продолжим?
Майкрофт кивнул. Видеть себя и Грега в зеркале, занимающихся любовью, оказалось весьма возбуждающе и интересно. Выполнив положенную роль разрушителя внутренних барьеров, теперь гладкая холодная поверхность притягивала к себе как утончённый катализатор и без того острой страсти. Они подошли совсем близко к зеркалу. Майкрофт уперся в стекло руками. Лестрейд снова встал позади него, открыл тюбик, выдавил половину себе на пальцы.
- Я хочу растянуть удовольствие.
Он осторожно ввёл один палец, потом второй, третий, подвигал. Майкрофт уже просто не мог ждать, слишком долгой была прелюдия, этого теперь было мало.
- Грег, трахни меня.
Лестрейд глубоко вздохнул.
- Иногда, ты бываешь слишком развратным, - однако его неудовольствие было наигранным, ему и самому не терпелось приступить к основному действию. Он выдавил смазки на ладонь, смазал свой член и, взяв Майкрофта за бёдра, прикоснулся к его входу своей разгорячённой плотью. Здесь он остановился, дразнящее поводя членом вверх-вниз. Майкрофт нетерпеливо заёрзал и качнулся назад. Грег ухмыльнулся и медленно начал входить. Рукой он приподнял подбородок Майкрофта, так что тот теперь смотрел в зеркало. Сейчас они видели лица друг друга. Закушенные губы, горящие глаза, раскрасневшиеся щёки… Медленно. Майкрофт готов был сорваться, он сам пытался насадить себя, но в этот раз у него была роль ведомого. Всё было слишком медленно. Грег замер, давая привыкнуть, Майкрофт расставил ноги пошире, принимая более удобную позицию. Грег погладил его ягодицы, внутренне поражаясь, как можно считать их некрасивыми. Идеальные.
Майкрофт тяжело дышал. Ему было мало. И много. Эти паузы, ритм обостряли чувства до предела. Грег прижался грудью к спине Майкрофта. Древние как мир движения. Холмсу нравился такой размеренный ритм, а Грегу нравилось, когда Майкрофт кончает, не дотрагиваясь до себя. Поэтому когда Холмс потянулся к своему члену, Лестрейд отстранил его руку. Губы инспектора снова исследовали шею Холмса. Тот беспрерывно стонал. Его пальцы скребли зеркало. Почти переставший смотреть в отражение, Грег снова взглянул в гладкую поверхность. Майкрофт Холмс был прекрасен. Совершенен. Грег двигал бёдрами. Майкрофт закусывал губу, подаваясь навстречу, чтобы хоть немного приблизить разрядку. По чуть резковатому движению Холмса, Грег понял - нужно жестче.
Майкрофт, наконец, перестал сдерживать себя. Всё это было слишком: зеркало, невозможность дотронутся до себя, Грег в нём, его стоны, жаркий шепот-просьба Лестрейда: «Ты же кончишь для меня?» Насаживаясь на член Лестрейда, Майкрофт вспомнил слова о том, что любовник обещал сделать минет, и тут же видение возникло перед внутренним взором – это стало последней каплей, и он кончил. Через несколько движений Грег последовал за ним. Они медленно опустились на пол и обнялись.
- Спасибо, - устало сказал Майкрофт. Грег в ответ легонько коснулся его губ своими.
- Быстро в душ и спать?
- Да.
Грег поднялся с пола, подошёл к кровати и натянул халат. Майкрофт, последовав за ним, открыл шкаф, взял с верхней полки простыню и ею обмотался. Грег лишь усмехнулся, подошёл к двери и открыл замок.
- Надеюсь, что Фроди ещё не пришла.
- Всё равно она спит на другом этаже.
Они пришли в ванну. Майкрофт с наслаждением скинул простыню, отправив её в корзинку с грязным бельём, и залез в кабинку. Грег наблюдал за ним и не мог оторваться. Когда Майкрофт включил воду, он тоже бросил халат в корзину и присоединился к любовнику, взял у душ и начал его мыть. Но, видя, что тот засыпает, Грег наскоро сполоснулся и вылез. Вытирать Майкрофта Холмса оказалось очень увлекательно - тот всячески ему препятствовал, не привыкнув доверяться в таких интимных мелочах. Но поцелуй его смог убедить.
Оказавшись в спальне, любовники рухнули на кровать, забрались под одеяло. Грег снова притянул Майкрофта к себе, и они уснули.

[Drimaronda]

***
Утро началось отвратительно. Грегори, не раскрывая глаз, добрых минут пять шарил по прикроватной тумбочке, роняя на пол какие-то мелкие вещицы и бумажки (хотя откуда они могли взяться у чистюли Майкрофта?), затем всё-таки нащупал сотовый, но будильник не смог выключиться. Тогда мужчина, сонно щурясь и морщась от боли в голове, попытался взглянуть на экран. 5:22. Ему понадобилось некоторое время, чтобы осознать, что звуки издаёт не будильник. На кухне жалобно и пронзительно выла собака.
Когда причина странных звуков стала ясна, Грег устало вытянулся на кровати, раскинув руки в стороны. Из правой выпал телефон, а левая свободно опустилась на прохладную ткань пододеяльника. Он прикрыл глаза и прислушался. Сквозь собачий вой звуки различать было трудновато, но вроде никого больше в доме не было. Значит, Майкрофт ушёл более часа назад. Надо будет потом спросить, что случилось. А сейчас он только немного полежит, подремлет….
Корги разразился особенно жалобным воем с подвизгиваниями. Грег на миг внутренне сжался, ожидая, что в потолок спальни постучат, и приглушенный перекрытиями мужской голос проорёт что-то невнятное, но угадываемое. Однако потом Лестрейд вспомнил, что не у себя в квартире. И если кто и мог постучать в потолок, так это Антея, которая, очевидно, уехала вместе с Майкрофтом. Грег тяжело вздохнул и встал с кровати. Что ж, он когда-то хотел собаку, вот и получил. И бедный пёс ни в чём не виноват - особенно в том, что его заперли на всю ночь на кухне.
Подбадривая себя, Грег спустился босиком на кухню, не открывая глаз, благо местность уже была изучена. По дороге к стопам клеились какие-то плотные бумажки. Что это так и не убранные старые фотографии, мужчина догадался уже у кухни, когда проявлять осторожность было уже поздно. Странно.
Освобождённый корги пулей вылетел из кухни и радостно запрыгал вокруг, смешно оскальзываясь на разбросанных фотографиях. Грег невольно рассмеялся при виде преданно-восторженной собачьей моськи. Ну как вообще можно на такого злиться, даже за столь раннее пробуждение.
Накануне Грег успел закупить собачьего корма, так что особо не волновался и, насыпав в купленную вчера же миску корм, сам занялся своим кофе. Но Чарли съел совсем чуть-чуть и начал томительно переступать с лапы на лапу и тихонечко подвывать. Грег минут десять пытался разобраться в чём дело. Он перебрал в уме все варианты: собака не ест такой корм? она заболела? что-то с лапами? – пока до него не дошло, что собака тоже живое существо, нуждающееся в справлении нужды. Лестрейд прикинул: в принципе по времени они успевали минут пятнадцать побегать по Гайд-парку(1), после чего следовало на всех парах мчаться на работу.
Быстро собравшись, Грег с Чарли выскочили на улицу. Лондонское промозглое утро воплотилось в самом традиционном своём проявлении с густым туманом и влажной прохладой. Грегори затянул потуже шарф, поднял воротник и, крепко сжав в руке поводок, быстро направился к парку. Несмотря на ранний час и погоду, улицы были не пустынны. Дворники приводили в порядок город, уже были открыты некоторые продуктовые магазинчики, и вокруг сновали просто спешащие куда-то прохожие. В парке народу было несколько меньше, чем днём: несколько хмурых собачников со своими питомцами, да десяток упрямых бегунов, которые давным-давно привыкли к родному климату.
Грег переживал, что с Чарли будет трудновато, но пёс прекрасно знал, что делать. Они почти пробежали до Питера Пена(2), а дальше Чарли резко повернул с дорожки по направлению к кустам, так что Грег после колебаний всё же отцепил поводок. Пёс шуршал в кустах, Грег следил за ним вполглаза, прикидывая, достаточно ли захватил пакетов или придётся штрафовать самого себя(3).
Мимо пробежал мужчина, задыхаясь от усталости, и остановился у края площадки, уперевшись руками в колени и хватая ртом воздух. Затем он начал ходить кругами, стараясь привести себя в чувство. Грег просто окинул его взглядом. Незнакомец казался поджарым и спортивным, лишь заметно выделялось пивное пузико и крупноватая пятая точка. Инспектор в шутку представил себя Шерлоком и выстроил в уме историю про красавчика-студента - сильного в спорте, но в последнее время слишком подолгу просиживающего на стрессовой работе, а по вечерам с пивком в баре, дабы побороть этот самый стресс. Возможно, это даже его вторая пробежка за очень долгое время. Дыхалка стала совсем слабой. Грегори хмыкнул – теория была неплоха и вроде логична, но, в отличие от шерлоковских, практически бездоказательна.
Чарли вырвался из кустов и радостно прыгнул в лужу. Незнакомец испуганно отшатнулся и только сейчас заметил Лестрейда.
- О, утро доброе. Ваша собака?
- Гм… Можно считать и так, - Грега сейчас волновало, насколько сильно извазякался пёс.
- Ну надо же.. Это ведь корги, да? Королевская собака, - Грег лишь вежливо улыбнулся и бегун, почувствовав, что инспектор как-то не очень желает вести разговор, несколько поумерил пыл. Он, казалось, даже подумывал о продолжении своей прогулки, но болезненно морщился и прикладывал руку к боку при каждом шаге, так что далеко не отошёл, остановившись у канала. Грег несколько отстранённо заметил, как мужчина хлопает себя по карманам в тщетных поисках, затем потирает лоб и вздыхает. Всем людям свойственно с большей охотой сочувствовать проблемам, схожим с собственными. Грег тоже не удержался, спросив:
- Курите?
Незнакомец тяжко вздохнул:
- Бросаю.
- Никотиновые пластыри? – Грег задрал рукав, продемонстрировав свой.
- Электронные сигареты.
- Ерунда, леденцы и жвачка не хуже, но дешевле.
- Ну не знаю… А у вас… ну… случайно, нет чего-нибудь из этого? А то я свои сигареты забыл.
Грегори охотно протянул ему упаковку Дирола и заодно пожал руку:
- Грег.
- Себастьян.
Бегун с наслаждением заработал челюстями.
- М… Спасибо… Замучился уже с этим делом, а моя Сара всё в последнее время ноет и ноет. Да и на работе не курилка, а чёрт знает что. А вы как? Из-за чего бросаете?
- Не то, чтобы из-за работы, - Грег хохотнул и неожиданно признался, - скорее был трудный период в жизни, когда в день уходили несколько пачек. Потом вроде стало налаживаться, да и себе хотелось доказать, что смогу добиться результата, - Лестрейд убрал за собакой, потрепал корги по холке и с мягкой улыбкой добавил. – И да, моя тоже была не в восторге от запаха сигарет изо рта.
- Вот как? У меня тоже с этого начиналось. А вот сейчас бросаю, так она начинает ещё и на вегетарианство намекать! Ужас какой-то!
- Нет, моя хоть и придерживается правильного образа жизни… пытается придерживаться, на такое не способна. Она у меня молодец.
Мужчины разговорились, жалуясь друг другу на какие-то мелкие неприятности, о которых в обычной жизни и речи-то не заходит, доверительно сообщили пару своих личных переживаний. Себ всё никак не мог сделать своей Саре предложения, дожидаясь идеального случая, а Лестрейд, вспомнив утро, пожаловался на занятость «своей возлюбленной» и её вечную увлечённость новомодными диетами, как будто и без того жизнь слишком легка. Словом, они поговорили, как два человека, совершенно не знакомые друг другу и предполагающие, что вряд ли когда-то ещё так пересекутся. Чарли уже сделал все свои дела и просто болтался неподалёку. Грег даже почти забыл о времени, вспомнив о работе в самый последний момент. Не часто же выпадает подобная встреча с человеком, с которым так легко общаться – вполне можно заменить поход к психоаналитику. Они распрощались, пожелав друг другу удачи, и Грег с Чарли рванули из парка с надеждой всё же не опоздать на работу.

[Drimaronda]

Грега всерьёз волновало, куда можно деть собаку. На целый день запирать пса в своей квартире как-то не хотелось. По-хорошему, надо было бы об этом подумать накануне, но уж больно внезапно Чарли на него свалился. А если на работу взять, то как объяснить пребывание там собаки? Всё это выглядело довольно проблематичным. В результате Лестрейд почти обречённо решил, что уж если Шерлока как-то смог оформить, то собаку уж точно сможет вписать в какую-нибудь графу отчёта, чтобы это выглядело логично.
Ещё он понадеялся, что, несмотря на свою любовь к четвероногим, всё же сдаст Чарли под чью-нибудь опеку. Хотя вроде уход за корги оказался не таким уж и сложным. Да и знакомых новых он явно за это время успеет завести. А при работе в полиции и общении с Майкрофтом Грег уже понял, насколько иногда важны хорошие связи.

(1) – пальцем в карту в том смысле, что мы не определяли, где живёт Майкрофт – это осталось загадкой даже для авторов)
(2) - Питер Пен - статуя в Гайд-парке напротив протока-озера Serpentine. статуя, Карта Гайд-парка (В Кенсингтонском саду у слов The Long Water)
(3) – В городах Англии принято убирать за своими собаками. Так что у всех собачников есть специальные пакетики, в которые они собирают то, что собака оставила.

***
А на Даунинг-стрит появился кот.
Самый обычный кот.
Дворовый.
Один только Бог ведает, по каким помойкам он слонялся, и сколько моющих средств - и не только моющих - было на него потрачено. Майкрофт о новом «сотруднике» узнал, когда, подъезжая к чёрному ходу, заметил, как рабочий пропиливает вход внизу двери. Виновник встретил его за этой дверью, подошел, потёрся об новые брюки и ушёл. Как выяснилось позже, ушёл на кухню: с поваром у них сразу сложились очень хорошие отношения. Наверное, потому, что они почувствовали друг в друге родственные души. Кот добрел и разъедался не по дням, а по часам.
С Майкрофтом они больше не встречались, пока не столкнулись перед кабинетом премьер-министра, куда Холмса вызывали на крайне приватный разговор, а кот просто надеялся быть поглаженным. Но не тут-то было - министр спихнул его с колен, на которые мышелов взобрался - кот лишь потопорщил усы, гневно ударил хвостом по своим бокам и неожиданно перебрался на колени к Майкрофту. А Холмс внезапно понял, что поглаживание кота успокаивает его так же хорошо и быстро, как виски на голодный желудок. Но без неприятных последствий. После разговора кот последовал за ним. Так что документы Майкрофт просматривал, почёсывая кота за ухом и слушая успокаивающее мурчание.
Он подумал, что неплохо было бы завести у себя кота. Вот только, что скажет Грег. Майкрофт спустил животное на пол, встал, отряхнул колени от шерсти и направился к выходу: он собирался пообедать.

***
Корги в Скотланд-Ярде приняли на ура. Кажется, ни у кого даже мысли не возникло, что в отделении он находится не по праву, а из-за прихоти одного инспектора. Из всех Чарли особенно выделил Салли и бегал за ней хвостом. Донован морщилась, огрызалась, но Грег видел, как она иногда, втайне от всех, улыбается и подкармливает собаку под столом специально купленным кормом.
Выполнив некоторые дела, инспектор поехал на вызовы. С утра был убит молодой человек в уличной драке в одном из злачных районов и скончался одинокий мужчина в своём доме. Второе оказалось обычным инфарктом, а в первом случае свидетелей было предостаточно. Так что Лестрейд решил заскочить в больницу к Лизе, поговорить о собаке и её дальнейшей судьбе.
Лиза уже воспринимала всё спокойнее. Жаловалась только на больничную еду да, узнав, что Чарли оставлен где-то внизу, вознамерилась немедленно к нему спуститься, но её отговорили. Женщина заявила, что собаку свою она никому поручить не хочет, да и не может. Все её подруги по сути подругами не являются, и доверять этим коварным интриганкам пса она не собирается. А вот своему мушкетёру она доверяет. Грег логики в этом не видел никакой. Хотя бы потому, что он уже давным-давно не был ни её мушкетёром, ни мушкетёром вообще. Но Лизу это не волновало. Она лишь потребовала каждый день фотографировать родную мордашку и высылать фото ей. Осознав, что от собаки ему не избавиться, Грег смирился. Он втайне был даже рад этому факту, а если уж совсем не будет справляться, то может сдать Чарли в приют-питомник, как обычно делают люди, собирающиеся в отпуск, хоть Лиза это и категорически отвергла.
После больницы инспектор заехал в Скотланд-Ярд и собрался сходить куда-нибудь пообедать, когда ему пришло сообщение об очередном убийстве. Пришлось отложить перекус на потом и свернуть на нужную улицу, благо это было не очень далеко. На сей раз он даже прибыл раньше Донован и компании.
Несколько сбитый с толку осознанием, на какой именно улице находится, Лестрейд вышел из припаркованной машины вместе с корги и прямиком направился к крупнейшему в Лондоне магазину The Beatles, около которого и увидел пару полицейских, не пуская внутрь любопытствующих. Поздоровавшись и привычно показав документы, он поинтересовался, в чём дело. Вместо ответа ему предложили пройти в магазин.
- Вызов поступил от одного из покупателей, - начал полисмен, сразу за инспектором пробирающийся по тесным проходам между полок и витрин. Грег смутно осознал, что магазин как будто уменьшился раза в четыре с его последнего захода сюда, и дело было вовсе не в возрасте – за три последних года он не мог настолько вырасти. Но, несколько расстроенный самим местом преступления, мужчина всё же припомнил, что слева стену дома закрывали рабочие леса – очевидно магазин частично ремонтировался, оттого и было так тесно. Товар не только висел на стенах, полках и подвесах, но и горкой выглядывал из-за приоткрытой двери кладовки.
- Мы сначала думали, что это просто ограбление. Но ведь не взяли ничего. А потом заметили его.
Инспектор заглянул в кладовку. И опешил. Заваленный майками с принтами знаменитой четвёрки, коробками с брелками и дисками, на полу лежал мёртвый Леннон.
- Эй, что вы тут столпились? Это вообще… Ой, инспектор Лестрейд.
К магазину наконец прибыла Салли с бригадой. Она натянула бахилы, перчатки, закрутила волосы в хвост и прорвалась в тесный закуток.
- Что за..?
Увиденное её тоже поразило. Но, уже понявший, в чём дело, Лестрейд пояснил:
- Маска, - и попятился к выходу, давая возможность протиснуться судмедэкспертам. Донован задержалась ненадолго и последовала за начальником.
- Полисмен Порт говорил, что выручку из кассы не брали… Не понимаю. Это случайно вышло, что на убитого упала маска?
- Или её надел убийца, - Инспектор нырнул между полками и остановился перед нужным стеллажом с масками. В кладовке в общей куче он заметил только одну, ту, что была на убитом. Даже если остальные лежали где-то рядом, какова была вероятность, что упадёт только одна из них?
– Смотри, - он кинул в руки Донован улыбающееся лицо Ринго(1). Та поймала и, перевернув, заметила, что маска идёт сзади почти до середины затылка. Случайно надеться она явно не могла.
- Значит, преднамеренное, - почти утвердительно спросила Донован.
- Скорее всего, но…
Медэксперты сообщили, что засняли первоначальную картину, и следователям можно подойти. Инспектор с Донован тщательно осмотрели тело, кладовку, разбросанные вещи вокруг. Салли порылась в карманах убитого, а Лестрейд прошёл на его рабочее место и подозвал одного из полисменов.
- Что говорит покупатель, который вас вызвал? Где он вообще?

[Drimaronda]

- Сидит в нашей машине. Однако, он вроде не заходил в магазин, заметив табличку «Закрыто» и разбросанные брелоки через стекло двери.
Инспектор вопросительно приподнял бровь:
- Вроде?
Полисмен смутился.
- Прошу прощения, сэр.
Грег на мгновение почувствовал что-то вроде укола совести – уж больно шерлоковская интонация была у этого «вроде». Но ведь и без знакомства с Шерлоком он обратил бы на это внимание. Лестрейд тут же выкинул это из головы, сконцентрировавшись на предварительном отчёте медиков.
Они сообщили, что убитый был задушен шнурком от собственной куртки уже в кладовке. Как таковых следов убийцы обнаружить не удалось – уж слишком много народу посещает магазин – но они продолжают работать над этим. Инспектор внимательно осмотрел стены и, обнаружив стандартные камеры, распорядился, чтобы подготовили для просмотра записи с них. Затем ещё раз внимательно просмотрел документы убитого, оказавшегося продавцом, тщательно перенося данные в протокол, и попросил у экспертов его телефон. Но оказалось, что мобильника-то у убитого и не было. Это несколько насторожило. Вряд ли кто-то действительно расстарался ради сотового, даже не заглянув в кассу. Хорошо, что у телефонного оператора можно было взять распечатку звонков.
Затем инспектор ещё раз осмотрел камеры наблюдения. Ему не давало покоя, что из-за слишком большого количества товаров на столь малой территории, область обозрения у камер была мизерно узкой. Стоило пройтись по улице и проверить камеры на других домах.
Заметив, что начальник двигается к выходу, Донован последовала за ним.
- Я думаю, это фанат, - сказала она уверенно. – Наверняка в кладовке хранилось что-то особенно драгоценное. И денег у него не хватало.
Инспектор чуть качнул головой.
- Такие люди называются коллекционерами.
Осматривая дома, пытаясь сообразить, какая из камер будет им наиболее полезной, он раз за разом возвращался глазами к толпе людей, выстроившихся в несколько разношерстную неровную очередь около соседнего дома. Он попытался вспомнить, что там могло находиться. Музей мадам Тюссо находился на примыкающей улице за углом. Но вряд ли это была очередь к нему. То есть, совершенно точно нет. Но каждый раз, пытаясь вспомнить, что там, он воспроизводил в памяти картину очередей к битловскому магазину. А ведь каждый третий выходящий оттуда нёс либо смешную шапку-ушанку, либо трубку, либо трость. (2)
Салли заметила, что её версия инспектора как-то не сильно вдохновила, но и категорически отказываться от неё он не спешил. Она проследила его взгляд и усмехнулась, наблюдая, как две девушки примеривают на себя шляпы дирсталкеров. (3)
- А, любители викторианской эпохи… В наши дни носить подобное могут только чудаки.
- Все фанаты немного чудаки, - Лестрейд, наконец, оторвался от созерцания тех же девушек. – Твою версию можно проверить, связавшись с хозяином магазина. И вообще, сама понимаешь, сейчас время не для версий, а для грязной работы. Хотя дело несколько… странное.
- Нет… - Донован поморщилась. Она уже знала, что означают эти слова. – Ну, давайте не будем вызывать этого психа! Хотя бы в этот раз. Ну, правда же, сколько можно: он уже и так слишком задирает нос! И всё только потому, что мозги у него повёрнуты набекрень и запоминают много всякой внезапно пригождающейся ерунды. Мы правда справимся! Дело ведь несложное! У нас есть камеры, свидетелей предостаточно – наверняка кто-то из этих, - кивок в сторону очереди, - что-то слышал или видел. В конце концов, стоит показать этому выскочке, что полиция тоже чего-то стоит!
Донован столь запальчиво его убеждала, столь умоляюще заглядывала в глаза и сжимала кулачки, что Грег невольно улыбнулся, вспомнив свою дочь, выпрашивающую нового плюшевого медведя. Салли видела эту улыбку, но пока не решила, считать ли её добрым знаком.
- Хорошо, – сказал инспектор. – Я тоже считаю, что пока в вызове Шерлока нет необходимости. Хотя после этого, - он кивнул на пытающихся прорваться через ограждение репортёров, - если он всё же заинтересуется, мне потом будет сложновато. Так что давай так - я не звоню Шерлоку. А ты разбираешься с прессой без меня. Договорились?
Донован вновь вернулась к образу серьёзной женщины и кивнула.
- Хорошо.
- Только скажи экспертам, чтобы тщательнее всё проверили. А я пока схожу, спрошу записи с камер.
Салли ещё раз кивнула и с воинственным видом направилась к репортёрам.
Вообще-то Грег схитрил. Записи с камер он, конечно, взять собирался, но вначале в его плане стоял пункт «пообедать». Да, он только что вышел с места преступления, но, слава Богу, уже не был зелёным юнцом, желудок которого болезненно сжимался при виде трупа. С другой стороны, за годы службы стало ясно, что на голодный желудок работать эффективно выходит не очень. И если уж выражать своё сочувствие убитому, так это плотным обедом, после которого можно было спокойно заняться делом. Именно руководствуясь подобными соображениями, Лестрейд и направился к простенькому кафе напротив. По дороге он сделал крюк к своей машине и захватил с собой корги – к счастью на двери кафешки не было никаких предостережений на счёт собак. Народу было немного, и они расположились около окна и заказали суп, мясное ассорти и, после некоторых колебаний, двойное чили.
Ожидая своего заказа, Грег смотрел в окно на огороженный магазин Битлов, на собравшуюся толпу любопытных, на не редеющую толпу любителей старины, как назвала их Донован. Он мог бы сказать, что не любит убийства, совершённые на подобных улицах, полных туристов из-за соседства с Риджент-Парком и музеем Мадам Тюссо, но, если быть откровенным и свести воедино все ситуации, в которых он думал так же, можно было прийти к выводу, что он вообще не любит убийства. Собственно поэтому и пошёл в полицию – чтобы их было как можно меньше. Чёртов юный идеалист. Хотя, раз уж он до сих пор не разочаровался, даже при необходимости вызова консультирующего гения, то всё это пока не зря. Лестрейд хмыкнул, вспоминая вечер накануне и строчки из битловской песни «I am a looser»(4). В некоторых случаях можно им и побыть. Особенно если дело в этом случае продвигается быстрее. Вот только всегда приходится взвешивать эффективность помощи со стороны и её разрушающее влияние на коллектив. В данном случае второе пока перевешивало, пусть и чисто гипотетически. И потом, втайне, Грег был в какой-то степени согласен с Салли. Что уж они, совсем беспомощные щенки?
Официантка принесла столовые приборы и миску для собаки. Но инспектор почти не обратил на это внимания. Он был занят придумыванием каверзного сообщения Майкрофту.
Грег уже хотел написать, что коварно планирует пиццу, но не успел отправить сообщение, как телефон пиликнул новым.
«Ты сейчас напротив магазина The Beatles у Риджент-Парка? Есть минутка? Надо серьёзно поговорить».
Отправитель: МХ02. С учётом того, как часто Майкрофт менял телефоны, номер в имени контакта был совсем не удивителен. Гораздо более странным казалось отсутствие уже привычных инициалов в конце. И то, что секунду назад никакого серьёзного разговора не предполагалось, хоть он и переписывался с МХ00. На миг Грег вспомнил ту рекламу мобильного, в котором много маленьких роботов выполняли разные функции в одном телефоне, только в его фантазии это были Майкрофты, заполнившие парадный зал Парламента. Лестрейд помотал головой, отгоняя картинку, и осторожно ответил:
«Да. А что случилось?»
«Скоро буду».
И опять без инициалов. Грег потёр залегшую морщинку между бровями. Что такого серьёзного произошло, раз Майкрофт так внезапно переменил тему разговора. Он рассеянно взглянул на улицу. Судя по всему, медэксперты ещё работали. Между тем толпа зевак заметно разрослась, почти сросшись с хвостом той странной очереди в музей. Полицейские в оцеплении пока держались хорошо. Инспектор внезапно заметил, как двое из них что-то объясняют явно недавно подошедшему Диммоку…
- Что он здесь делает? – Инспектор нахмурился. – Он же должен работать над убийством тех кошколюбов.
Мужчина уже подумывал подойти разобраться, но, во-первых, к Диммоку подошла по-боевому настроенная Салли, только что вырвавшая расследование из-под носа Шерлока и не собирающаяся уступать его другим, а во-вторых… ему наконец-то принесли заказ.
Чили ароматной горкой притягивало взгляд своей жёлто-красно-зелёной расцветкой. Дивный аромат и пар дополнительно заставляли сглатывать слюнки и вспоминать, что поесть с утра пока не удалось. Лестрейд вообще-то сомневался на счёт двойного чили, но нормальной острой еды он не ел уже давненько. Мужчина с аппетитом проглотил первую же ложку с горкой… и зажмурился. В нос ударило, защипало, глаза стали подозрительно влажными. Грег умудрился обнаружить кафе, в котором подавали лучшее двойное чили в городе, остренькое в полном соответствии с названием. И хоть он такого не ожидал, но блюдо всё равно было достаточно вкусным, чтобы съесть его до последней крошки. Другое дело, что порцию ему принесли ого-го какую.
Он азартно взглянул на тарелку с мыслью, что чёрта с два он её не доест, перевёл взгляд на улицу и как раз успел увидеть, как в улочку заезжает шикарный чёрный автомобиль с тонировкой и правительственными номерами. На таком любил разъезжать Майкрофт. Инспектор прямо не ожидал, что вечно занятый Холмс прибудет так быстро. Он привстал, а потом сел и торопливо закинул в рот ещё две ложки чили. На третью его не хватило, так как на улице творилось что-то невообразимое. К машине Майкрофта подошёл Диммок и сел в приглашающе открытый салон.

[Drimaronda]

Грег разом проглотил недожёванное чили.
- Какого чёрта?!
Факт знакомства Майкрофта с Диммоком его, мягко говоря, поразил, не говоря уже о том, какое тот имеет дело к их серьёзному разговору.
Лестрейд кинул на столик деньги, подхватил поводок и рванул на улицу. Он подскочил к машине, как раз когда задняя дверца повторно открылась и оттуда выглянула Антея.
- А я как раз за тобой.
Грег притормозил. Рассеянно заглянул в салон. Диммок, напряжённый и застывший, сидел рядом с Антеей. Майкрофта не было.
- А где..? – Лестрейд почувствовал себя на редкость глупо. Майкрофт, конечно любил такие выкрутасы, но… И тут у него в голове как будто что-то перещёлкнуло. И СМС без инициалов и номер.
Братьям Холмс стоило уже прекращать эксплуатировать окружающих на предмет использования их телефонов.
Но Антея?! И Диммок?! И серьёзный разговор?! И он, Грег?! Группа слов с «уберите лишнее» упорно не складывалась. Диммок?! Диммок? Ну, при чём здесь Диммок?
- Что-то случилось?
Антея неопределённо повела плечами.
- Я хотела бы поговорить. Это ненадолго, минут на пятнадцать, но подальше от посторонних.
- Хорошо, сейчас.
Инспектор без лишних слов сбегал к Салли, вручил ей корги, распорядился на счёт камер и вернулся к машине. Они тронулись, как только он сел внутрь.
Грег решил не мучиться и начать с самого начала.
- Вы знакомы?…Хотя да. Это же я вас тогда познакомил. Но я никогда не думал, что вы будите сотрудничать. Так о чём ты хотела поговорить?
Мужчина перевёл взгляд с Антеи на своего коллегу и обратно. Оба были собранны и сосредоточены.
- Я с ним встречаюсь.
- Я с ней встречаюсь.
Прозвучало одновременно. Они повернулись друг к другу и обменялись улыбками. Диммок взял руку Антеи в свою.
А Грег прикрыл глаза и потёр их. Такого поворота событий он точно не ожидал. Фамильной чертой Холмсов оказалось прикармливать безродных инспекторов (и не только, вспомнив Джона, подумал инспектор). А Майкрофт?
- А Майкрофт знает? Хотя это же Майкрофт.
- Папа не знаком с ним лично. Но он знает, что Кристофер мой молодой человек.
При имени старшего Холмса Диммок тяжело сглотнул, а Грег представил, как Майкрофт достаёт из кармана пистолет и вышибает несчастному Диммоку мозги - и ему за компанию, за то, что не досмотрел.
Не самая радужная перспектива.
Хотя он теперь узнал, как зовут его коллегу. Кристофер Диммок. Не удивительно, что парень предпочёл всегда представляться исключительно только по фамилии.
- Когда состоится знакомство?
- Сегодня вечером. Небольшой семейный ужин на четыре персоны.
- Хорошо.
Грег не имел ни малейшего понятия, что ему ещё следовало добавить. Он всегда уважал выбор этой девочки, и уж если она решила встречаться с Диммоком, то зная фамильное упрямство Холмсов, переубедить её будет невозможно.
- Я надеюсь, что Майкрофт примет твой выбор.
Антея кивнула. Диммок расслабился.
По крайнее мерее инспектор Лестрейд был не против. Это воодушевляло Кристофера.
Они подъехали к месту преступления.
- Ужин в 8.
Грег кивнул и вылез. Коротко поцеловав в губы Антею, Диммок последовал за ним.
Они пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны.
(1) – Предупреждаем: чтобы не путаться, надо бы вспомнить всех битлов, если вдруг кто не… (не знает? Забыл? Будем считать это подстраховкой) Википедия
(2) – Вы уже догадались? А это, дорогие наши, и есть настоящая Бейкер-стрит с настоящим 221б, где находится музей ШХ. Да, он действительно в соседнем здании с битлами))) Википедия
(3) – Кто-то ещё не знает, как называется знаменитая шляпа ШХ? Википедия и Википедия
(4) – enjoy


***
В это время Майкрофт Холмс сидел в маленьком ресторанчике и думал о предстоящем вечере. Досье не может показать всего человека целиком вместе с помыслами, желаниями, мыслями и идеями. К сожалению.
От безрадостных мыслей его отвлекло входящее сообщение.
«Надеюсь, сегодня будет десерт? ГЛ»
«А сегодня какой-то праздник? МХ»
«М. не будь занудой. ГЛ»
«А кто же я? МХ»
«Только не зануда. ГЛ»
«Ты отец благородного семейства. Которое станет больше на одного человека. ГЛ»
Холмс улыбнулся. Значит, Грег уже познакомился с этим Диммоком и, похоже, не против такого выбора Антеи.
Но это совершенно не значило, что Диммок понравится и ему тоже.

У входа в офис Майкрофта встретил кот, Холмс нагнулся, чтобы взять его на руки, но тот ловко увернулся и ушёл.
Майкрофт усмехнулся: «Кажется, Фроди точно так же скоро уйдёт». Настроение мгновенно испортилось.
Но этот… ведь не хочет делать ей предложение? Зная Фроди, она может настоять на тайном венчании. Но Грег ведь её не поддержит? А она будет говорить ему? Но она должна хоть с кем-то из взрослых поговорить? А если нет?
«Расслабься, вся будет хорошо. ГЛ»
Сообщение от инспектора неожиданно спасло ситуацию.
Отодвинув мысли об ужине, Майкрофт сел за документы, которые Кемерон просил его просмотреть и написать своё мнение. Первым шёл новый иммиграционный закон: ещё пара уловок, чтобы сократить поток беженцев в Объединенное королевство. Конечно, при помощи хорошего юриста можно было это нововведение обойти. Но не все обладают средствами на хорошего юриста. Так что с введением этого закона ситуация если и изменится, то не сильно.
Следующим пунктом шёл кризис. Банк Англии продолжал вливать деньги в экономику через скупку активов фирм. К тому же процентная ставка оставалась на рекордно низком уровне. По мнению экспертов Ernst & Young, экономика будет оставаться в "критическом" состоянии до того момента, пока британские компании не начнут тратить накопленные запасы денег. А для того, чтобы это произошло, экономика должна выйти из рецессии. Но, чтобы она вышла из рецессии, фирмы должны начать брать кредиты в банках, совершать всевозможные покупки и выдавать премии сотрудникам, увеличивать им зарплату. Замкнутый круг. Выход, из которого ищут эксперты в каждой стране земного шара. Хотя розничные продажи выросли, что не может не давать хоть какую-то надежду.
Следующим пунктом шли непростые отношения с ЕС. Осборн предложил дать МВФ в долг. Этот пункт был отмечен красной галочкой. Значит, требовал немедленного решения. Несмотря на недовольство парламента, Майкрофт был согласен с казначеем. Всегда было приятно иметь в должниках такую уважаемую организацию. Тем более Лагард хотела лично встретиться с ним для обсуждения этого вопроса. Но были и плюсы: снижающийся уровень безработицы и увеличившийся уровень выплаченных дивидендов британским компаниями. Холмс вытащил из ящика чистый лист бумаги формата А4 и начал делать пометки и предложения по каждому вопросу. Премьер-министр ждал ответ к концу рабочего дня.
За два часа до ужина он закончил, Антея отнесла папочку Кемерону. Они вместе поехали домой. Как только они сели в машину, каждый уткнулся в свой телефон.
«Музыка или нет? МХ»
«Классика или что-то современное? МХ»
«Может быть что-то из переработанной классики? МХ»
Грег достал мобильный и посмотрел на увеличивавшееся число сообщение от Майкрофта, который, кажется, освободился сегодня пораньше.
«Мясо или рыбу? МХ»
Фроди оторвалась от блэкберри и посмотрела на отца. Любой человек, которому посчастливилось бы увидеть Холмса в данный момент, подумал, что он крайне занят и сосредоточен. Фроди понимала, что папа безумно нервничает. Даже сорвавшиеся переговоры в Сирии не заставили его так нервничать, хотя из-за тех переговоров могла снова разгореться гражданская война. Но Холмс нашёл решение, которое устроило все стороны. Она была уверена, что всё пройдёт хорошо. И Грег, если что, подстрахует. А папа никогда не был сторонником физической силы.
Когда они приехали домой, Майкрофт передал флешку с документами, которые нужно было отправить сегодня.
«Как обычно. Отстранить, чтоб не видеть его волнующимся»
- Платье я уже выбрал. Оно на кровати.
- Конечно.
Легко улыбнувшись, она поднялась к себе.
«Ну и пусть нервничает в одиночестве. Будет закидывать Лестрейда сообщеиями»
Как только Фроди ушла, Майкрофт быстрым шагом прошёл к бару в гостиной и налил себе виски. Идеальное успокоительное. После кота. Пару глотков и он снова в силах здраво мыслить. Он поставил стакан, сбросил пиджак на диван, закатал рукава – нужно столько всего сделать и быстро. Во-первых, меню и список вопросов.

[Drimaronda]

***
(Через несколько часов перед домом Майкрофта Холмса.)
Инспектор Грегори Лестрейд стоял, вдыхал чистый ночной воздух и курил вторую сигарету. Он даже не мог представить, что ожидать от ужина. В последней смс Майкрофт спрашивал, какого цвета лучше салфетки. Майкрофт всегда был перфекционистом. Грег даже перестал отвечать на сообщения, а они всё прибывали. Наверное, Майкрофту просто так лучше думалось и легче сделать выбор. А вообще это Диммоку нужно было нервничать.
«Хватит курить. МХ»
А этот человек когда-нибудь за ним не следит?
«Ты стоишь между двух камер МХ»
Майкрофт наблюдал за тем, как Грег назло ему достаёт и закуривает третью сигарету, глубоко затягивается. Естественно начинает кашлять. А сам Холмс на кухне вытирал пыль с нескольких бутылок вина, которые он достал из хранилища и наблюдал за процессом готовки. Он почти успокоился. В крайнем случае, Диммоку придётся сменить работу и город проживания. В худшем - страну. С Грегом он поговорит. Потом, взяв бутылки, Майкрофт решил отнести их в гостиную и после принять душ и переодеться.
Задушив сигарету и выбросив её, Грег решил ещё несколько минут побыть на улице и посмотрел на небо. Именно в это момент в него кто-то врезался.
Это оказался задумавшийся, что-то бормотавший себе под нос, с жалким букетом почему-то гвоздик и бутылкой вина Диммок. Парень был на грани. Они кивнули друг другу. Оба одновременно посмотрели на цветы.
- Может быть, тебе денег одолжить?
- А у меня ещё есть время?
- Есть.
- Тогда я пойду куплю другой букет. У меня есть наличные.
- А почему гвоздики?
- Похоже, продавщица неправильно меня поняла.
- Только не покупай лилии, - крикнул уже в удаляющуюся спину Грег. - У Майкрофта на них аллергия, - закончил он.
Сам Лейстрейд вспомнил тот злосчастный уикенд, который начался просто прекрасно, а вот закончился вымаливанием на коленях прощения. Никто ему не сказал, что у Майкрофта аллергия на лилии. И он решил их годовщину знакомства подарить Холмсу роскошный букет. Лестрейд купил их заранее, поставил в гостиной и стал ждать Майкрофта. К приходу всё помещение - и не только - пропахло цветами. В общем, когда Холмс дошёл до гостиной, он успел прохрипеть Грегу, чтоб тот вызывал врача, и отключился. Следующие два дня Грег провёл около кровати Холмса, который был утыкан капельницами. А инспектор боялся дотронуться до его руки. Повторения не хотелось.
А всю следующую неделю Грег приносил Майкрофту завтрак в постель.
Ещё раз посмотрев на небо, Лестрейд направился к дому. Он решил подождать Майкрофта в гостиной. Через полчаса появился Холмс. Грег оторвался от книги, которую листал. Майкрофт сходил к бару, налил себе и сел около него. Грег забрал стакан у него из рук, поставил на кофейный столик и, взяв рукой за подбородок, поцеловал. Когда он отпустил Майкротфа, Холмс уткнулся носом ему в шею, а Грег взял его руки в свои и начал их поглаживать. Потом поцеловал каждое запястье. Майкротф вздохнул и поводил кончиком носа по шее Грега. Тот негромко рассмеялся.
- Щекотно.
Наконец Майкрофт собрался с мыслями и, оторвавшись от изучения шеи любовника, спросил:
- А может, Фроди беременна?
Грег сжал его руку и посмотрел ему прямо в глаза:
- Она бы тебе уже рассказала.
- Звучит не очень обнадёживающе. Про этого-то она не сказала.
- Но в итоге ты с ним познакомишься. Причём довольно скоро.
Майкрофт задумался и кивнул. Грег решил закрепить результат.
- Тем более ты ей полностью доверяешь.
И поцеловал. Холмс сначала не ответил, но потом сдался и поцеловал в ответ. Он привычно начал расстегивать рубашку Лестрейда, выдернув её из-под ремня, подставив шею под поцелуи Грега. Но тот внезапно замер и отстранился:
- Они могут войти в любую минуту.
- Не волнуйся, меня оповестят.
Вместо ответа Грег вернулся к вылизыванию шеи любовника, расстегиванию его рубашки, развязыванию галстука.
Снова поцелуи, разжигающие страсть. Майкрофт уже почти успокоился, постаравшись переключиться со столь мучавшей его темы на нечто более приятное. Он нащупал в кармане свой Андроид, который должен был завибрировать и пропиликать при открытии парадной двери, и решил, что этого будет достаточно. Мужчина запустил руку под ремень любовника и ловкими пальцами обхватил сквозь ткань трусов напрягшийся член. Грег прерывисто со стоном выдохнул, зарываясь пальцами в его волосы. Майкрофт нагнулся и медленно провёл языком от ключицы своего Грегори к его соску, прикусил зубами, коварно улыбаясь. Грег застонал и заёрзал на месте.
- Майкрофт….
И в тот самый момент, когда Холмс потянулся расстёгивать ремень, дверь в комнату открылась, раздалось смущённое «Оой»…., и она с грохотом захлопнулась.
Майкрофт с Грегом замерли, уставившись друг на друга. Майкрофт выпустил изо рта сосок Грега, отстранился и смущённо кашлянул, вытаскивая телефон.
- Кажется, что-то не сработало.
- Кажется, что-то уже готово было сработать! – Лестрейд встал с дивана и, на ходу запахивая рубашку, направился к двери, чтобы пройти на второй этаж в сторону ванной. – Я сейчас.
- Заче…? а….
Прошло добрых минут десять, за которые Майкрофт уже успел привести себя в порядок, проверил систему оповещения и причины, почему кто-то её отключил (о да, о том, что Фроди тоже знала пароль отключения, он как-то позабыл), отметил про себя, что стоит позже как-то обсудить это с Фроди, вспомнил, что сегодня уже предстоит один важный разговор, но другого плана, и конкретно подвис на мысли, одна ли вошла Фроди или вместе с Диммоком. К счастью, к этому времени вернулся уже успокоившийся Грег.
Он подошёл к сидящему на кресле Майкрофту, наклонился и пошептал на ухо:
- Ты мне должен минет.
Майкрофт кивнул в знак согласия и шумно выдохнул. Грег повторил его жест и предложил руку – помочь Холмсу встать.
- Полагаю тема закрыта до того момента, как мы доберёмся до спальни, – сказал Майкрофт.
И они вышли из комнаты и направились в столовую, в которой уже сидели Фроди и Диммок, очень эмоционально что-то обсуждавшие.
- В той локации стоит чёртов неубиваемый NPC дракон и какие мы заклинания не кастовали, всё бесполезно.
- Фигня вопрос. Надо было всего лишь подобрать в пещере красного демона артефакт за колонной.
Майкрофт с Грегом переглянулись
- А ты говоришь «свадьба».
Беседа оборвалась.
Диммок резко вскочил, нервно пригладил и так идеально уложенные волосы и протянул руку точно между ними. Фроди с милой улыбкой, скорректировала направление руки в сторону отца. Майкрофт с непередаваемым выражением лица её пожал.
Чтобы разрядить напряжённую атмосферу, Грег кашлянул.
- Приятно познакомиться. Я много о Вас слышал от Фро.
Фроди подошла к своему молодому человеку, обняла за плечи
- Пойдемте за стол.
Они сели двое напротив двух. Первая часть ужина прошла в несколько напряжённой обстановке. До второй они добрались, с трудом обменявшись парой малозначащих фраз. Зато Фроди была спокойна, как удав. Она уже выполнила свою часть обязательств, сведя в одной комнате главных мужчин своей жизни, и теперь с аппетитом, совершенно не напрягаясь, наслаждалась ужином. Диммоку же явно кусок в горло не лез, особенно под цепким изучающим взглядом господина Холмса, но парень старался, как мог. Когда он только-только начинал общаться с Фро, он и представить себе не мог, во что это всё в результате выльется. Да даже когда чувства были осознаны, а решение принято, ему казалось, что после школы выживания в собственной семье к родителям девушки найдёт подход без труда. Вот только он тогда не представлял, кто был её отец. Хуже того, в отличие от любого другого парня, благодаря всё тем же родителям, он действительно знал, что из себя представляет Майкрофт Холмс.
Майкрофт отложил столовые приборы в сторону. Все, кроме дожёвывающей рататуй Фроди, напряглись, предвкушая серьёзный разговор. Так оно и произошло. Допрос с пристрастием начался.
- Так… Вы работаете в Скотланд-Ярде?
- Да, я…
- Уже 6 лет, знаю, - Майкрофт побарабанил пальцами по столешнице и свёл их домиком, дотронувшись до губ.
- И сколько вы уже… - слово «вместе» застряло у него в горле, - …знакомы?
- Года два.
- Даже так? – господин Холмс многозначительно поднял брови и укоризненно посмотрел на дочь. Ту не впечатлило. – И как же вы познакомились?
Диммок растерянно посмотрел на внезапно увлёкшегося мясным рулетом Грега. Но если этот взгляд Лестрейд и смог проигнорировать, то при виде на повернувшегося к нему Майкрофта он подавился и поспешил пояснить:
- Так вышло. В смысле, это простая случайность.
Майкрофт хмыкнул безмолвным «позже поговорим» и вновь обратил свой взор к Диммоку. Тот успел перевести дыхание. Фроди прикончила, наконец, рататуй и обратилась к присутствующим:
- Вина?
Дальше пошло полегче. По крайней мере, Диммок взял себя в руки. После нескольких мало значащих вопросов-ответов, Майкрофт недоумённо спросил:
- Когда же вы успеваете встречаться?
- Мы вместе с моей Фро научились выкраивать время.
Диммок уже почти расслабился и не заметил, как при этих словах Майкрофт сжал бокал. Холмс обернулся к Грегу и специально громко и чётко произнёс:
- Какое замечательное кольцо ты купил «моей» Фроди.
Грег недоумевающее посмотрел на руки Фроди, потом на Майкрофта:
- Какое кольцо? Из золота с изумрудом?
Майкрофт помолчал.
- То есть ты не дарил?
Грег почувствовал подвох и неуверенно протянул:
-Неееет.
Фроди показала на Диммока.

[Drimaronda]

- Это он подарил.
- Это было Рождество.
Майкрофт помрачнел. Грег хмыкнул:
- А хороший у тебя вкус.
- И бюджет, – ядовито добавил Майкрофт. – Если не ошибаюсь, оно из новой, ещё не попавшей в продажу, коллекции Тиффани. И вино, должен признать, весьма не дурно.
- Благодарю…
Не дослушав, Майкрофт продолжил свою мысль.
- И откуда же у бедного инспектора такие средства?
Диммок побледнел-покраснел, прекрасно поняв, куда клонит Холмс. Намёк поняли все.
- Ну, я же не жалуюсь, - вступился Грег.
Но Майкрофта уже понесло.
- Кстати не напомните то рождественское дело, когда убийца был отпущен…
Диммок сжал кулаки и постарался ровно произнести:
- «Подозреваемый» был отпущен по приказу начальства свыше. И уж кому как не вам…
- Так это Шерлок тогда опять влез,- попытался вклиниться Лестрейд. Его услышали, но не так, как он надеялся.
Диммок и Майкрофт муравили друг друга взглядами.
- Так вы и одного преступления не можете раскрыть без Шерлока.
Грег не выдержал:
- Майкрофт, прекрати, ты прекрасно понимаешь, что благодаря Шерлоку уровень раскрываемости значительно вырос. К тому же он частенько лезет туда, куда не зовут.
Холмс промолчал, но не успокоился.
В этот момент, Фроди решила напомнить им, что они не одни в комнате:
- Десерт?
Диммок с решительным видом взял её за руку так, чтобы это видели все.
- Послушайте, мистер Холмс, я понимаю, что вы не очень счастливы меня здесь видеть. Но ваше отношение ко мне не отменит моих чувств и намерений по отношению к вашей дочери. Клянусь, я, Кристофер-Робин Диммок, всегда буду заботиться об Афродите и оберегать её.
Фроди прикрыла глаза и с улыбкой положила ему голову на плечо, окончательно убедившись, что выбрала нужного человека. Её отец пока не пришёл к тому же выводу, но и мнение явно в корне переменил, припомнив кое-кого из палаты лордов. А Грег просто стоял, вытаращившись на Диммока, и старался не заржать, прекрасно осознавая, насколько это сейчас неуместно, но…
«Робин??? Кристофер-Робин??? Вы шутите???»
- Хм… Знаете, какое совпадение, а я ведь знаком с вашим дедом, - уже вполне спокойно и почти доброжелательно заметил Майкрофт. Диммок едва заметно поморщился:
- Я надеялся, что до этого не дойдёт.
- Понимаю, понимаю, не выкладывать все козыри сразу….
Грега так и подмывало сказать What’s the fuck?
- Да, мой дедушка рассказывал о ваших… заслугах.
- Ваш дедушка был прекрасным Лордом-спикером. И всё-таки меня всегда интересовало, почему именно Кристофер-Робин.
Диммок вздохнул с видом человека, который не раз сам задавался этим вопросом.
- Не спрашивайте.
Дальше неловкости, неприятных пауз напряжённости в разговорах не было. Вечер закончился в мирной обстановке. Беседа из столовой перетекла в гостиную. Но чем ближе стрелки часов приближались к полуночи, тем чаще Майкрофт смотрел на них, ненавязчиво намекая на правила приличия. Диммок и сам начал подводить беседу к концу, но Фроди как будто это не замечала. А когда настало время для прощания, и вовсе заявила:
- Крис, ты можешь остаться.
- Но машина уже ждёт, - без паузы продолжил Майкрофт и мило улыбнулся.

*
А потом Майкрофт лежал и думал о своей маленькой девочке, о своей Афродите. Которая уже давно выросла. Конечно, он старался приглядывать за ней как мог, и, благодаря своему роду деятельности, ему это вполне удавалось.
В голове всплыла картина из прошлого.
Было уже довольно-таки поздно. Но свет в её комнате горел, и он решил проверить, почему Фроди не легла спать. Она как любой подросток любила допоздна засиживаться за компьютером или книжкой. Хотя теперь она предпочитала всякие журналы о моде. Он остановился около её двери и немного её приоткрыл. Через маленькую щёлочку Майкрофт увидел, как Фроди сидела напротив зеркала, одетая для вечеринки, и старательно подводила глаза. Майкрофт мог бы ворваться в комнату и прочитать нотацию, после чего она не разговаривала бы с ним неделю, две, может быть, больше. Но он лишь написал, чтобы за ней следили, и вернулся в свою комнату. Как только отец ушёл, Фроди кинулась к телефону: она придёт.
Майкрофт повернул голову и посмотрел на Грега. Тот безмятежно спал. А вот к нему сон не шёл - перенервничал, слишком сумасшедший вечер. Он прищурился и снова посмотрел на него. В голове всплыла другая сцена - прошлый Хеллоуин. Грег тогда решил быть одним из Кисс. Холмс был в своём классическом амплуа. А вот Лестрейд пару часов с высунутым языком разукрашивал себя под музыку нестареющих рокеров.
- Хватит на меня пялиться, дырку протрёшь, - пробурчал Грег, не открывая глаз, - С ней всё будет хорошо.
Он придвинулся к Майкрофту и обнял его.
- Давай уже спать.

[Drimaronda]

***
Ночь Грег провёл у Майкрофта под благим предлогом его успокоить после столь насыщенного дня. Вообще-то, вся ситуация казалась ему забавной, странной и непривычной одновременно. Никогда прежде с момента их знакомства Грег не видел, чтобы всегда уравновешенный Майкрофт так себя вёл. Но когда мужчина хотел подколоть этим возлюбленного, тот лишь отмахнулся:
- Вот придёт время, и твоя дочь приведёт парня – посмотрим, как ты будешь отплясывать.
Лестрейд честно попытался представить подобную ситуацию, но маленькая Сью оставалась маленькой Сью и никак не могла повзрослеть даже в воображении. Антея тоже была ему дорога. Почти как дочь. Но, видимо именно это ключевое «почти» с отсутствием наблюдения всех этапов взросления и сыграло свою роль.
- Не понимаю. Она же уже не раз и не два встречалась с парнями, и раньше это тебя никоим образом не трогало.
- Раньше она не приводила их знакомиться со мной!
Лестрейд с удивлением понял, что Майкрофт чуть ли не впервые в жизни осознал, что Антея не идеально настроенный коммуникатор с функциями родства, а действительно обычный человек, который может когда-нибудь уйти, оставив его… с чем? Хорошо, если с Грегом.
Майкрофт окончательно успокоился, сказал, что Фроди умная девочка, и больше к этой теме не возвращался. Впрочем, Грегу всё же удалось выпытать у него кое-какие детали о неизвестной до того биографии Диммока. Кристофера-Роберта. Его так и пробивало на «хи-хи» каждый раз при вспоминании об этом. Особенно с приставкой «лорд». Лорд Диммок Кристофер-Робин. И ему ещё ведь жить с этим.
Утром Грегори первым делом поехал к Донован, которая столь любезно взяла к себе на эту ночь корги (вообще-то, просьба на тот момент звучала почти приказом, и возразить она просто не успела). Мужчина накануне логично предположил, что ещё и появление собаки на знаменательном ужине будет чересчур. Чарли ему отдали в целости и сохранности накормленным и вычесанным. Пёс уже ошалел от столь резкой смены обстановки чуть ли не каждый день, и Грегори испытал приступ вины, пообещав, что теперь будет сам гулять с ним каждый день.
В целом день прошёл довольно спокойно и буднично. Инспектор разбирал материалы по делу убитого продавца в магазине Битлов, просматривал записи с камер. Разве что заходивший с отчётами своего отдела Андерсон выглядел злобным, не выспавшимся и пытался испускать лучи ненависти в сторону невинной собаки. Салли при этом загадочно усмехалась, а Лестрейд просто старался не думать об очевидности произошедшего между этими троими прошлой ночью. Не все же столь предусмотрительны, как Майкрофт, чтобы закрывать собаку перед самым интересным, а перед таким любопытным милым наблюдателем наслаждаться этим самым интересным достаточно непросто. Так что неловкие паузы Андерсона инспектор старался заполнить, напоминая о расследуемом деле.
После просмотра видео, они выделили парочку подозреваемых, околачивавшихся рядом с магазином. Проблема была в том, что подозреваемые могли именно околачиваться, как и толпа гуляющих по этой туристической улице. Как Лестрейд и предполагал, обзор камер внутри магазина чуть ли не полностью загораживал товар, и ничего особо путного от них было не добиться. «Соседи» из того самого музея-магазина старинных вещичек утверждали, что в поздний час, когда по словам экспертов было совершено убийство, были заняты обычной чехардой: выдворением задержавшихся туристов и приведению помещения в божеский вид. Однако многие заметили, что Фрэнк, убитый, хоть и любил в конце дня врубить музыку погромче, в этот раз как-то уж переборщил, ещё и поставив «And I Love Her»(1) на повтор раз десять. Никого подозрительного они, естественно, не видели. Инспектор на всякий случай сделал пометку насчёт песни.
В результате запись с подозреваемыми отправили ITшникам - увеличить и почистить, Лестрейд вместе с Салли ещё раз съездили на место преступления и опросили уже конкретно выделенных людей, как то: уборщиков викторианского музейчика, соседей слева от магазина и официанток из кафешки напротив. Увы, все они слишком привыкли, что по их улице каждый день проходит чересчур большое количество людей, лица которых запомнить просто невозможно. Зато официантка, так удачно получившая в прошлый раз чаевые от Лестрейда (он только потом заметил, что накануне в спешке кинул на стол не две десятки, а десятку и сотку - но, когда обнаружил, рыпаться было уже поздно), доверительно сообщила, что неделю назад на ежемесячной встрече битломанов Лондона в том магазинчике произошла ссора. Посетителей в тот день было маловато, а пялиться на бесконечно однообразную очередь в музей «того самого великого» (Грег подвис, с подозрением оглянувшись на викторианский музейчик, но так и не понял соли) быстро надоедает, особенно на пятом году работы на этом месте. В общем, если что, конкретно фанатов она не запомнила, но может попытаться повспоминать.
Под конец инспектору предложили попробовать блюдо дня, двойное чили под острым соусом, но Донован уволокла его подальше, заявив, что у неё и без того полно дел, да ещё и пресса не отстаёт, не удовлетворившись её кратким заявлением этим утром. Настроение как-то подпортилось. Все эти пресс-конференции Грег терпеть ненавидел и каждый раз надеялся, что обойдутся как-нибудь и без его участия, а для этого надо было здорово умаслить Салли.
В участке они сразу прошли к ITшникам, которые возмутились такому напору и заявили, что кто-то пересмотрел сериалов, где всё решается волшебным нажатием пары клавиш даже в исполнении блондинисто-тупеньких секретарш. Вот если бы им повысили зарплату… Лестрейд хотел было уже сдаться и прийти вечерком, если не на следующий день, но к кнопочникам очень вовремя заглянул Диммок, которому тоже что-то там понадобилось по своему делу. Он быстро вывел авантюристов на чистую воду, разоблачив их нежную привязанность в рабочее время к WOW и GTA. ITшники пробурчали что-то в духе «Ничего вы не понимаете, у нас всё равно в фоновом режиме процесс запущен, и без его результатов…», но настаивать не стали и велели зайти через пару часиков.
По коридору обоим инспекторам надо было идти в одном направлении. После вечера накануне атмосфера явно была напряжённой. Каждый раз, когда их взгляды встречались, мужчины неловко и кривовато улыбались. Грег по праву старшинства почувствовал, что должен это как-то изменить.
- Так… Насчёт вчерашнего…
- А, не волнуйтесь, я никому не скажу! – поспешно заверил Диммок, а Грег заторможено уставился на неё.
- О чём не скаже…шь?
- Ну, насчёт вас и мистера Холмса…
- А… Ну да… Спасибо, - Грегори почувствовал себя по-дурацки. Не то, чтобы он скрывал свою связь с Майкрофтом, просто скорее не афишировал. И сейчас хотел сказать совсем другое, успокоить парня, вот и всё. Диммок понял заминку по-своему.
- Признаться, я был сильно удивлён. Хотя Фро мне сначала про вас сказала…
- А чего тут удивляться? – мужчины одновременно вздрогнули и обернулись. За ними шла ухмыляющаяся Донован. Грег почувствовал, как засосало под ложечкой от одной мысли, как много она слышала. А Салли тем временем подмигнула Диммоку. – Давно надо было это сделать.
Мужчины совершенно непонимающе уставились на неё, и Салли пояснила:
- Ну, разрешить всю эту ситуацию с Холмсом, чтобы недомолвок не осталось, - в наступившей немой сцене сержант почти услышала, как напряжённо поскрипывают шестерёнки в головах подвисших инспекторов. Уже не так уверенно она добавила: - А то взял моду командовать, вечно изображает из себя самого умного. Об этом уже все говорят.
А пауза всё затягивалась. Теперь недоумённо нахмурилась и Салли.
- Ты про…э Шерлока? – неуверенно спросил Грег, Донован кивнула, и все с облегчением выдохнули.
- Конечно про Шерлока. Или вы знаете какого-нибудь другого Холмса?
На недошутку мужчины нервно хехекнули. Диммок заторопился по своим делам и откланялся, а Лестрейд с Донован направились к кабинету инспектора. Грег всё думал об этом странном разговоре и вчерашнем дне.
- Кстати, Салли, а ты знаешь, как зовут Диммока?
- Питер, - уверенно-категорично ответила она в своей привычной манере. – Или Роберт. А что?
- Да так, интересно стало.
Лестрейд серьёзно задумался, как же надо так умудриться, чтобы скрыть своё имя даже от коллег. И почему вообще его не сменить, если так не нравится. Впрочем, долго думать над этим он не собирался, переключившись на работу.
До конца дня они ещё три раза пересеклись с Диммоком, и Лестрейд подумал, что неплохо было бы поговорить с Антеей («с Фроди», - поправил он себя), подвести под всем произошедшим черту, так сказать.
Фроди согласилась сразу, и уже в семь Лестрейд с корги поджидал, пока она припаркуется перед театром в Риджент парке. При этом чувствовал он себя несколько странно: вроде как и не посторонний человек, но и по душам они никогда не разговаривали. Ему было как-то страшновато представить, кем она его считает.
Со своей родной дочерью Грег исправно встречался каждый месяц при плохом раскладе и каждый уикенд при хорошем. Но созваниваться он старался почаще, хоть и наличие где-то рядом на том конце провода бывшей жены, когда-то столь родной и близкой, теперь вызывало лишь неловкость. Но у Майкрофта с Фроди были отношения абсолютно другого рода. Собственно, никто в мире, кроме самого узкого круга избранных, не знал правды, потому Грег и гордился, что в это избранное число входит – что не только сближало его с Майкрофтом, а скорее вводило в семью Холмсов. Единственным, что во всём этом немного коробило, было то, что факт отцовства ему самому открыли совсем недавно, гораздо позже, чем они с Майкрофтом оба осознали, что их отношения нечто действительно крепкое и долговременное.

[Drimaronda]

Грег до сих пор не мог забыть, как в тот день, пока они с Антеей ехали в одной машине к Майкрофту на серьёзный разговор, девушка туманно намекнула, что сейчас откроется нечто важное, добавив: «Мы с мистером Холмсом очень близки. Гораздо ближе, чем вы можете себе представить». И замолчала, партизанка, уставившись в свой извечный телефон с загадочной ухмылочкой. Чувство юмора у неё явно было наследственное, Холмсовское. Майкрофт тоже сначала вдоволь насладился истеричным волнением встрёпанного, напридумывавшего себе невесть чего с гадкими подробностями Грега, прежде чем выложить правду-матку, а потом гнусно хихикать на пару с Фроди. (Или часть с хихиканьем он уже вообразил себе потом? Да неважно.)
Антея, наконец, уладила дело с машиной и бодро прошествовала к поджидавшему Грегу. При виде корги она всплеснула руками и умильно вытянула губы трубочкой.
- Прелесть какая! И кто это у нас тут такой?
Чарли почувствовал, что на него обратили внимание, и радостно запрыгал вокруг молодой женщины. Грег несколько удивлённо смотрел на эту сцену.
- Мне казалось, ты его уже видела вчера, - озадаченно заметил он.
- Разве?
Грегори наблюдал, как Антея со смехом уворачивается от норовившего её лизнуть пса, и раз за разом вспоминал, как подходил накануне к подъехавшей машине с собакой на поводке. Она не могла его не видеть. Но она не видела. Видимо что-то другое занимало её мысли гораздо больше.
Они неторопливо прогуливались по аллеям парка, разговаривая поначалу практически ни о чём. Грег называл это «прощупать почву». На мостике у цветника в саду королевы Мэри(2) они остановились, любуясь переливами воды. Грег решил, что время подходящее.
- Вчера… - начал он тоном, будто речь пойдёт о погоде. – Мне было приятно и лестно, что ты пригласила меня.
- Это было важно, - серьёзно кивнула она.
- Почему?
Вопрос слетел с губ, прежде чем мужчина осознал, что он несколько преждевременен и грубоват. Но Фроди лишь пожала плечами:
- Мне нельзя было вмешиваться в их разговор, как человеку, поддерживающему обе стороны, а без вмешательства ничего бы не вышло – они бы разругались и разошлись, в лучшем случае хлопнув дверьми.
- Так значит… это был тактический ход?
- Зависит от того, как ты это видишь.
Её ресницы слегка подрагивали, и Грег почему-то подумал, что из-под полуопущенных век на воду она не смотрит.
- Мне трудно определить, кто ты для меня, Фроди, - мягко сказал он, пытаясь прямо сейчас разобраться в своих чувствах. – Ты знаешь, я люблю твоего отца, - эта часть далась так легко, что он невольно улыбнулся. - Я не могу назвать тебя своей дочерью, Фроди, просто не могу определить, как это называется.
Грег перевёл взгляд на Афродиту и увидел, что она смотрит на него со счастливой улыбкой.
- Я счастлива, - просто сказала она. – И мне не надо определения нашего с тобой родства, Грег, – отец потом что-нибудь выдвинет и законодательно утвердит, если понадобится. Нам с ним безумно повезло, что это именно ты, а не кто-то похожий на дядю Шерли, например. Само то, что мы сейчас разговариваем…
Фроди оборвала фразу и замолчала, продолжая улыбаться. То, что она хотела сказать, Грег понял и без слов.
Чарли, которому надоело топтаться на месте без возможности поноситься по этим восхитительным кустам за оградками, заскулил и забегал вокруг. Грег с Фроди вынужденно двинулись дальше по тропке, избегая попыток пса связать их ноги поводком. Они продолжили разговор, который непринуждённо перетекал с одного на другое. Мужчина всё выспрашивал у Фроди про их отношения с Диммоком. Без подробностей, конечно, просто как они умудрились сойтись, общаться, прийти к такому серьёзному шагу, как знакомство с родителями. Сам-то он, признаться, практически не помнил, как, приехав однажды на работу вместе с Антеей, просто бегло представил её чуть ли не проходившему мимо Диммоку, в свою очередь пытавшемуся скоординировать свои действия на парковке с водителем их с Фроди машины. Девушка охотно рассказывала про их случайные встречи, посиделки в чате и на форумах, прогулки по ночному Лондону. Иногда в её рассказах явственно звучали провалы в повествовании, но Грег был достаточно опытен и прозорлив, чтобы не спрашивать, что там было. Хоть он и сказал, что Фроди не была для него дочерью, но она была почти дочерью, и интимные подробности её жизни знать не хотелось.
Вообще-то, наблюдая за светящейся счастьем Фроди, слушая, как она говорит о своём Крисе, Грег понял, что тоже счастлив. Вот просто так.
Антея внешне казалась более открытой к людям, чем братья Холмс. Отчасти благодаря хитрой мягкой улыбке, отчасти благодаря ощущению, будто всё время переписывается по своему гаджету со многими людьми. Но до этого он не знал лично ни одного её друга, ни одной подруги. Это несколько тревожило. Грегу бы не хотелось, чтобы Фроди преследовала та же ловушка одиночества, что и остальных Холмсов: а он уже знал, что она была достаточно умна, достаточно проницательна и достаточно недоверчива к незнакомым людям, и вдвойне – к знакомым. Иногда он замечал за ней жесты Майкрофта, его движения, улыбки. Это умиляло и тревожило. До недавнего времени больше тревожило. У Шерлока уже был Джон, у Майкрофта, как Лестрейд скромно надеялся, он, Грег, а у Антеи? У Фроди? Теперь появился Диммок. И Грег достаточно изучил семейство Холмсов, чтобы понять – раз Крис стал так близок Фроди, значит, он действительно этого достоин. Наверняка она уже провела все возможные и невозможные проверки (на этом месте он подумал, а не могла ли страсть к странным экспериментам Шерлока унаследоваться и Фроди? От этого аж в дрожь бросало).
По мере разговора Фроди постепенно опять закрывалась. Что почти невозможно заметить – меньше улыбаться она не стала - если бы Грег не видел её взволнованную и открытую. Но он не обиделся. Это всего лишь подтверждало его мысли об осторожной отгороженности Холмсов от остальных. И хоть теперь Фроди раз и навсегда ввела его в список близких ей людей, она настолько привыкла к этой закрытости, что сейчас просто устала, возвращаясь в свой обычный режим. Впрочем, их прогулка, как и разговор уже подходили к концу. Чарли набегался и нагонялся за утками всласть и теперь просто плёлся за людьми, которым его поручила незадачливая хозяйка.
Да и Грегу с Антеей надо было разъезжаться по делам – Лестрейд обещался поужинать этим вечером с Майкрофтом.
Напоследок Антея с загадочным видом попросила у Грега телефон.
- Что ты там делаешь? – с любопытством спросил инспектор, пытаясь заглянуть ей через плечо.
- Меняю мелодию звонка. Вот, - она включила и из маленьких динамиков довольно громко полилось:
«You have my heart
And we'll never be worlds apart »(3)
Вплоть до «You can stand under my umbrella» Грег не понимал, в чём подвох, а когда понял, удивлённо вскинул брови вверх. Антея невинно пожала плечами.
- Просто невинная месть. Он всё же перегнул палку вчера, когда затронул работу Криса и вынудил его признаться в происхождении. Потому я и поставила эту мелодию на всё, до чего смогла дотянуться и что может воспроизводить звуки, включая микроволновку и часы в главной приёмной. Кажется, это его немножко раздражает. Но если не хочешь, можешь вернуть обратно. Я её и на будильник поставила. Но на звонок – только от Майкрофта.
Грег озадаченно посмотрел на свой телефон, на хитро улыбающуюся Фроди. Он хотел сказать, что это как-то по-детски. Потом подумал о Шерлоке и о том, что тот тоже любит выкинуть порой нечто подобное, и в отличие от откровенного вредительства, бороться вот с такой детской «мстёй» не в пример сложнее. У Грега, например, не получалось.
- Я подумаю, - он подмигнул, убирая телефон в карман, а сам злорадно отметил про себя, что Майкрофту и вправду не стоило намекать, что в Скотланд-Ярде инспектора не чисты на руку.
Они мирно распрощались, и Лестрейд поспешил домой переодеваться к ужину. Чарли бодро семенил всю дорогу, будто внутренний аккумулятор у него вновь наполнился, и пёс не прочь погулять ещё. Но в ресторан его, конечно, не взяли.
Когда у Грега зазвонил мобильный (мелодия – «Зонтик» Рианы), Майкрофт чуть не подавился чаем.
- Зачем ты поставил эту мелодию?
Лестрейд проигнорировал его вопрос, быстро поднялся и вышел из кухни.
Когда он вернулся, то увидел, как Майкрофт, сцепив руки в замок, над чем-то размышлял. Грег подумал - над местью. Однозначно.
Лестрейд плюхнулся на свой стул и игриво погладил ногу Холмса своей.
- Она ассоциируется с тобой. Я поставил её на звонок. Всё равно преступно часто в последнее время думаю о тебе.
Взяв кружку в руки, сделал большой глоток, чуть не подавившись, громко поставил чашку на стол.
- Майк, представляешь себя в клипе на эту песню: Ты со своим зонтиком в окружении молодых людей, в чёрных костюмах тройках и тоже с зонтиками. Ооо..этот клип пришлось бы запретить к показу.
- Я подумаю над этим.
Майкрофт многообещающе улыбнулся.

(1) – перевод

(2) – А это в Риджент-Парке карта Грег с Антеей в круге по центру, потом идут к озеру.
(3) – Rihanna, «Umbrella»
Моё сердце принадлежит тебе,
Поэтому мы никогда не будем далеко друг от друга. ©

[Drimaronda]

***
В отличие от большинства людей, мечтавших завести собаку хоть раз в жизни, Грегори всегда мечтал осознанно. Он, как и эти многие, представлял себе преданную счастливую собачью морду, представлял счастливо виляющий хвост и даже рутинные обязанности в виде обязательных прогулок по расписанию, кормёжки и отмывания грязи за собакой. Но он также прекрасно осознавал, что обязанности эти будут его тяготить, как всякого нормального человека. Потому-то, наверное, Грег и оказался готов к появлению в жизни собаки. На раскачку и взаимные притирание ушло всего дня три-четыре, квартира Лестрейда была заново обследована обоими и поделена на зоны, в которые либо можно заходить псу, либо нельзя.
Легче всего, как ни странно, оказалось приучить себя вставать раньше по утрам. То есть это по-прежнему выполнялось с большой неохотой, со слабовольными мыслями «проболеть», что опять же привычно и благополучно преодолевалось. А прогулки в парке по утрам начали приносить определённое удовольствие. Грег умудрился познакомиться с парочкой заядлых собачников и одной дамой, счастливой обладательницей целых четырёх корги, что представлялось для Лондона чем-то из области фантастики. Именно она, мисс МакЗи, дала наиболее полезные советы по поводу собаки и стирки заодно. Грег искренне наслаждался общением с этой энергичной старушкой, которая не лезла в чужие дела больше необходимого и не слишком грузила своими историями, если они не касались её собак. Но всё, что она говорила, неизменно было приправлено ироническим задорным юморком, так что слушать было одно удовольствие.
Хотя и здесь было здоровое исключение. За время своих прогулок Грег довольно часто встречал бегающего Себастьяна - тот каждый раз был рад таким встречам и использовал их как отличный повод прекратить ненавистную пробежку. (Грег не понимал, на что Себ рассчитывает – пузо у него не уменьшилось за всё это время ни на четверть дюйма). И в одном из первых же разговоров бегун проговорился МакЗи, что Грег не женат и даже не живёт всё время со своей возлюбленной. Вот здесь старушка изменила своим обычным принципам и перешла в такое наступление, что инспектор опешил. Она выспрашивала подробности, давала советы, выпытывала детали отношений. Лестрейд, как мог, отвечал. Однако с одной маааленькой оговорочкой. Он так и не смог признаться своим «парковым» друзьям, что речь идёт не об особе женского пола. В первый же раз на вопрос, как зовут «половинку» он выдавил жалкое:
- Май… Майли.
И всё бы ничего – ведь уловка сработала – вот только и в обычной жизни он стал заговариваться. Вот так и сказал как-то со страстью:
- Майли, иди ко мне.
Майкрофт так и сел.
- Кто? Милый, ты ничего не хочешь мне сказать?- ехидным тоном уточнил он.
С Майкрофтом они на тему ориентации не говорили. И вообще об.. этом. Оба придерживались принципа «не разглашения». То есть никому ничего такого не говорили, но по умолчанию считали, что в случае чего на прямой вопрос ответят честно. По крайней мере, Грегу так казалось раньше. Но эта «Майли» и разговор с Салли и Диммоком, когда он малодушно молился про себя, чтобы Донован ни о чём не догадалась, заставили его задуматься над этим. Теперь он вдруг понял, что, скорее всего, Майкрофт уже давным-давно пришёл к каким-то своим выводам. В конце концов, старший Холмс всегда знал, что он гей. С исключениями, редкими и сногсшибательными. Грег же всю сознательную жизнь считал себя гетеросексуалом. Впрочем, тоже с исключениями. И теперь он не то чтобы не мог признаться - Лестрейд попросту не привык открываться перед окружающими в подобном, а потом ещё и выдерживать уничижительные взгляды и кардинальную смену отношений с коллегами. Но он чувствовал, что барьер преодолим просто надо чуть-чуть времени. Так что легенду с Майли он не опровергал, и уже не дёргался при каждом вопросе о своей личной жизни.
Но к изменениям привыкал не только Грег. Появление собаки внесло коррективы в жизнь Майкрофта тоже. Теперь часто вечерами ему приходилось наблюдать, как возлюбленный возится с собакой, моет её, вычёсывает, играет. И хоть Майкрофта всё это умиляло и забавляло, принося истинное наслаждение от подобного зрелища, сам в этих играх он практически не участвовал. Грега это несколько удивляло.
- Разве ты не любишь собак? Ты же даже вызвался в тот раз выгуливать корги её высочества.
- Нет. Просто корги… вызывают во мне смешанные чувства. Я от них как-то не в восторге после того, как двое из этих королевских пёсиков изнасиловали мой любимейший зонт, не претендовавший ни на что подобное.
Естественно, сложнее всего было Чарли. Иногда он ходил из стороны в сторону, обнюхивал всё подряд, пытаясь найти тот самый единственный родной след. В первую неделю Грег по ночам иногда слышал жалобные подвывания, а иногда и днём пёс просто молча подходил, ложился у ног, подложив голову на лапы, и просто жалобно смотрел так, что аж сердце разрывалось. Но, увы, ускорить выздоровление Лизы это никак не могло. Да и Грег всё чаще подумывал, что расставаться с замечательным псом ему будет тяжело.
В Скотланд-Ярде Чарли не просто полюбили – его обожали. Лакомства псу таскались из всех подразделений, со всех этажей, так что Грег только и успевал отгонять жалостливых, пытающихся откормить «бедную, заморенную голодом собачку» до состояния бочки (судя по виду Чарли, ему было до этого недалеко). Сам Лестрейд уже с ужасом предвкушал, как будет объяснять Лизе, почему её собака превратилась в пушистый шарик с ушками - потому как любезный Чарли не отказывался ни от одного подаяния. Он вообще довольно легко вжился в свою роль инспекторской собаки. Рексом он, конечно, не стал – его ведь никто наркотики и трупы находить не учил, зато - совершенно неожиданно - пёс никому не мешался, улики не портил, вещественные доказательства не тырил. Идеальная собака для Грега.
А работы тем временем у полиции стало совсем невпроворот. Количество убийств увеличилось. И большинство из них, несмотря на кажущуюся простоту, тянулись неподъёмными хвостами. Времени в таком аврале ни на что не хватало. И нераскрытые дела имели все шансы стать висяками. При этом, несмотря на объём работы, Лестрейда не прокидало странное ощущение, как шепоток на границе подсознания, что что-то во всём этом… Каждое третье-второе убийство… оно было… Но конкретнее сформулировать мысль никак не удавалось.
Ещё и дело в магазине Битлов никак не желало раскрываться. Опросить всех битломанов возможным не представлялось. Хотя бы потому, что милая официантка вспомнила всего лишь троих из того всего сборища фанатов, и тех по каким-то ненормальным кличкам - а-ля Моляр, Циклоп и Бройлер. Просмотр звонков и контактов Фрэнка тоже ничего не дал. Этот незаурядный мужчина умудрился быть не только заядлым битломаном, но и ролевиком, толкиенистом и рыцарем какого-то там фанатского ордена. Перед смертью же он разговаривал с хозяином снимаемой квартиры, милым старичком, живущим за городом. Тупик.
Лестрейд стал чаще сталкиваться с Диммоком. Или же просто больше обращать на такие встречи внимания. Кажется, коллега тоже был озабочен навалившимися делами, которые так же не хотели распутываться. При этом он ещё и выглядел чуть более уставшим, чем обычно. Вкупе с мечтательно задумчивым взглядом это наводило на вполне очевидное объяснение под названием «Антея» и «бессонные ночи». Грег даже начал чаще с ним общаться, хоть всё равно редко обсуждал что-то кроме работы. И снова в коротко брошенных фразах, рассказах о делах Диммока звучало что-то… Лестрейд, наконец, определил для себя это ощущение – будто читаешь детективный роман, в котором все убийства, не связанные на первый взгляд ничем, на самом деле совершены одним убийцей. Так как это было всего лишь ощущение, не тянувшее даже на глас интуиции, инспектор пока такой вариант не рассматривал, ожидая доказательств. И вскоре его терпение было вознаграждено.
Через полторы недели после убийства продавца из фирменного магазина Beatles было обнаружено тело генерального директора компании, выпускающей одежду с принтами по мотивам различных артистов всех времён. На первый взгляд мужчина сам выбросился с одного из верхних этажей заброшенного здания под снос. Едва увидев место преступления, Лестрейд позвонил Диммоку. Но первым прибыл Шерлок. Инспектор даже не удивился, завидев знакомое пальто, фирменный шарф и курчавую голову. Салли хотела возмутиться, но Лестрейд отослал её к свидетелям: его ожидал нелёгкий разговор. Так оно и оказалось.
Сначала Шерлок просто, презрительно промолчав, прошёл мимо до трупа. Затем вернулся и встал перед инспектором, скрестив на груди руки.
- Ну? - протянул он. – Я жду.
Грег пожал плечами:
- Совершенно не догадываюсь, о чём ты. Я тебе даже не звонил.
- Но хотел позвонить.
- С чего ты…?
- Да перестань! – Шерлок всплеснул руками и заходил взад вперёд. – По городу орудует серийный убийца с заскоком на Beatles, вы уже больше недели не можете даже отделить его жертв от остальных, а ты мне тут говоришь про звонки.
Лестрейд тяжело вздохнул и потёр виски. Спорить было бесполезно. И, тем более, говорить, что про серийного он сам догадался пять минут назад.
- Откуда ты узнал? Об этом вот, например.
Шерлок гордо фыркнул и прошествовал к распластавшемуся на земле трупу, отгоняя медэкспертов. Джон пока стоял рядом, перезастёгивая едва накинутую куртку и натягивая медицинские перчатки.
- Один из очевидцев - тех, кто первым обнаружил тело - написал об этом в Твиттере, - пояснил доктор. - А мы как раз очень удачно в этот момент искали подробности предыдущих убийств в сети. Хоть он и ворчит, про убийцу он тоже узнал только утром, когда случайно наткнулся на газету недельной давности, которую миссис Хадсон увязала в макулатуру, - Джон поправил перчатки и несколько смущённо добавил.
– Но я пока не понял, почему вы оба решили, что это убийство связано с остальными.
- Футболка, - коротко ответил инспектор, напряжённо наблюдая за Шерлоком. Когда гений работал, стоило ловить каждое его движение и комментарий, чтобы не выпытывать потом все объяснения по слову. – Давай, он сам сейчас расскажет. Уверен, ему это понравится.

[Drimaronda]

К Шерлоку они успели как раз вовремя – Холмс уже потерял интерес к трупу и намеревался подняться на нужный этаж в здании. Джон хотел осмотреть труп, но консультант-детектив заявил, что сильно повредить трупу не смогут даже дегенераты в белых комбинезонах, зато когда они наиграются, будет легче осмотреть его. А пока можно проверить здание. По дороге Шерлок коротко объяснил ситуацию.
- Всё дело в футболке, Джон. Дэвид Мидван последний раз ходил в футболке в начале девяностых, и то для рекламной акции. Сейчас он ворочает такими делами и крутится в таких кругах, что в будни, а иногда и в выходные, просто не имеет права не носить костюм. Да и к футболкам своей компании у него странное отношение, как было опубликовано в его интервью Бритиш Таймс в начале этого года, - на вопросительный взгляд Лестрейда Джон шепнул, что это они вычитали пока ехали от дома. – В любом случае под футболкой у него рубашка от Gieves&Hawkes(1) с запонками и галстук с заколкой. На спине, кстати, принт логотипа Beatles. Вот так…
Они поднялись на шестой этаж, и Шерлок задержался, осматривая какие-то сколы на облупленной краске да пятна на полу, постепенно продвигаясь к окну. Лестрейду позвонил Диммок, который только подъехал и не очень понимал, чего от него хотят. Донован на заднем плане советовала свалить, пока не поздно.
- Поздно, - оборвал её Лестрейд и велел коллеге подниматься к ним.
- Кто это? – спросил Шерлок, ни на секунду не отвлекаясь от осмотра.
- Инспектор Диммок. Я думаю, что часть его дел пересекаются с нашими.
Холмс скептически приподнял бровь, но промолчал. Вместо этого он подозвал Ватсона, и они о чём-то зашушукались, не давая инспектору посмотреть. Лестрейд махнул рукой и в ожидании Диммока начал осматривать помещение.
Согласно запрошенным данным здание должны были снести через два дня. Его уже давно огородили забором. Что, естественно, серьезным препятствием не было. Но ведь и красть здесь было нечего. А любители прогулок по развалюхам должны были сами понимать, насколько это опасно. То что убитый сюда прибыл не из желания прогуляться, было ясно. Но к кому он приехал? Всё это походило на традиционные декорации из фильмов, где бандитам передавались деньги без свидетелей. В таких зданиях простых прохожих не встретишь – только какие-нибудь отчаянные подростки лазают, да компании начинающих граффитистов спешат потренироваться на халявном полотне. Видимо, это здание стояло достаточно долго пустующим, так что изрисовать его умудрились изнутри не только на лестничных пролётах, но и в комнатах. Лестрейд машинально поискал глазами среди накопившегося на полу мусора и банок из-под энергетиков шприцы или нечто похожее и, к своему удовольствию, отметил, что такового не наблюдалось.
- Шерлок, ну что там? – вопрос был задан только ради приличия. Грег прекрасно осознавал, что детектив ещё с полчасика поносится вокруг, а потом заявит что-то в духе «всё ясно!» и всё равно умчится, не дав вразумительного ответа. А это так, чтобы хоть дал знать, насколько всё плохо.
- Его выкинули отсюда, - откликнулся Холмс, отбирая у нашедшего Джона некую вещицу. – Но я пока не понимаю, как он…
- Ладно. Просто дай знать…
На площадку выскочил Диммок, едва не пробежав мимо. Без лишних слов, пожав руку Лестрейду, он с опаской и недоверием покосился на Шерлока (тот ответил презрительно и почти без интереса). Инспекторы быстро обменялись информацией, и Лестрейд ввёл коллегу в курс дела. Диммоку это всё очень не понравилось. Причём непонятно, что больше – то, что убийца оказался серийником или то, что за дело взялся Шерлок.
- Привыкай, - пожал плечами Грег, - намекая не столько на работу, сколько на родственные связи.
- Это вряд ли, - кисло откликнулся Диммок.
И Грегу пришла в голову идиотская мысль, знает ли Шерлок вообще, кто такая Антея на самом деле. Но тут же откинул её, как нежизнеспособную. Жизнь, конечно, та ещё Санта-Барбара, но не настолько же. А вот о Диммоке Холмс-младший мог и не знать – Антея общаться с дядюшкой не особо стремилась.
Но вопросы семьи надо было оставить на потом. Вместе с Диммоком они стали соображать, какие ещё преступления могли относиться к их убийце.
- Мне это не нравится, - сказал Лестрейд и пояснил. – Все улики ведут к Beatles.
- Два раза может быть просто совпадением, - возразил Диммок.
- Слишком много внимания уделяется деталям, чтобы быть случайностями. Надо ещё раз просмотреть остальные.
- А я думаю, важнее место убийства. Вот почему именно здесь? Не хотел привлекать внимания? Тогда и версия с Beatles отпадает как бессмысленная.
- Да нет, - оба инспектора по-новому посмотрели на обшарпанно-изрисованные стены. – Граффити-то вряд ли. Да и Шерлок склоняется к Beatles.
- Что значит, ты не знаешь, кто это?! Шутишь?!
Инспекторы обернулись на потрясённый возглас Джона. Ватсон открыл рот возмутиться, не нашёл нужных слов и с несчастным видом обернулся к Лестрейду с Диммоком.
- Нет, вы представляете, он не знает, кто такой Леннон. И Маккартни. И Ринго, я полагаю, с Харрисоном.
- Почему я их должен знать?
Джон развёл руками и тяжело вздохнул.
- Но про Beatles ты же сам рассказывал. Уж их-то ты обязан знать, раз являешься подданным английского королевства.
- Конечно. Википедия. Первые два абзаца, – под пристальным, полным укоризны взглядом Джона Шерлок сдался и добавил, - Всё это глупости. Я не обязан знать всех мало-мальски известных деятелей науки и искусства, это невозможно, да и не сделает из меня хорошего гражданина своей страны. Готов поспорить, ты раньше не слышал о Ричарде Лоуэлле (2), - и, прерывая неуверенное джоновское «нобелевский, вроде…», - ты путаешь с Лоуэренсом (2). И потом, может, я и не хочу быть хорошим гражданином.
Ватсон мученически застонал.
- Шерлок, но должен же ты знать элементарные вещи. Мне стоит заняться твоим образованием.
- Образованием? – Холмс почти смеялся. – Ты? Моим?! Готов поспорить, что уровень моих знаний значительно превышает твой. Да вот, хотя бы, наглядный пример! Что это за птица?
Мужчина ткнул пальцем в одну из графических картинок у самого окна. Абстракция резкими чёрными летящими линиями вперемешку с цветовыми кляксами изображала нечто, что, как раньше считали остальные, представляло собой просто случайный набор палок. Однако после слов чёртова гения, все с удивлением осознали, что могут выделить распростёртые крылья, голову, хвост. И всё равно сказать конкретнее, чем «это не страус» было просто невозможно.
- Черный дрозд, - спокойно просветил Шерлок, тыкая поочерёдно в разные части картинки. – Клюв, маховые перья и остальное.
Все с интересом рассматривали граффити, всё чётче выцепляя взглядом образ, но всё равно, кроме Шерлока, никто больше не знал отличительных признаков чёрного дрозда от, скажем, дрозда белозобого(3), особенно при таком-то ракурсе (двое из присутствующих даже не задумывались никогда, что дрозды могут быть разными). Лестрейд, как самый опытный в общении с консультантом и которому больше всех надо было получить нормальные результаты, о деле не забыл.
- Всё это интересно, но что с убийством?
- А что с убийством? – Шерлок как ни в чём не бывало в последний раз выглянул в оконный проём и бодро направился по лестнице вниз. Диммок посторонился, пропуская его, а потом тихонько шепнул Лестрейду:
- Он сумасшедший?
- Есть немного. – И уже догоняя Холмса: - Шерлок, детали, ты же знаешь. Что выяснилось?
- Дэвид Мидван каждую пятницу часа в три ездил в эту часть города навещать своего престарелого родственника – дядюшку, деда, ещё кого-то в этом роде. Он забирал почту, возможно, заботился о старике, лично проверяя работу нанятых нянечек. И если в центре Ламбета(4) перехватить его было сложновато, то среди строек этого района стоило всего лишь устроить грамотную засаду. Дальше просто: электрошок, хлороформ, удар по голове, скорее всего угроза оружием – стандартный джентльменски набор. Его привели сюда не просто так, - Шерлок притормозил на предпоследнем пролёте, подёргал дверь в шахту лифта, осмотрел граффити рядом с ней и продолжил путь к выходу. – Это здание важно для убийцы, и если мы поймём чем, то сможем найти ниточку к обнаружению его самого.
Диммок тихонько поделился с Лестрейдом:
- Уж не знаю, насколько он гениален, но на счёт важности места я согласен. А часть с Beatles слабовата, особенно с учётом… глубины его познаний в этом вопросе.
- Не знаю, - откликнулся инспектор. – Всё равно надо всё проверить.
- Само собой.
Диммок отошёл позвонить кому-то из своей команды, а Грег остался наблюдать за тем, как привычно уже обсуждают что-то Джон и Шерлок, как Холмс считает шаги до забора, а потом что-то соскабливает с ладоней мертвеца. Команда Скотланд-ярда продолжала свою работу, но уже не столь рьяно – дело было официально передано в руки гения. Наблюдая за всем этим, Лестрейд поймал себя на мысли, что облегчения он как раз и не испытывает. Работа над делом только начиналась, и присутствие в деле Шерлока Холмса вовсе не гарантировало решения всех проблем.

(1) - Gieves&Hawkes - Ателье, пошив одежды от 4100 долларов.
(2) - Ричард Лоуэлл Эджуорт — англо-ирландский политик, писатель и изобретатель гусеничного движителя. Википедия
Ричард Лоренс Миллингтон Синг— английский биохимик, Нобелевская премия по химии (1952, совместно с А.Дж. П.Мартином). Википедия
(3) - исходя из названия у белозобого в отличие от чёрного белый зоб, что со спина, да в абстракции не всем видно. (Белозобый, Белозобый
(4) – бизнес-район Лондона

[Drimaronda]

*
Дальнейшие дни закрутили сумасшедшей чехардой. В Скотланд-Ярде команды Диммока и Лестрейда объединили усилия. Были просмотрены десятки дел, внимательно изучены и обсуждены. Не раз и не два возникали жаркие споры по тому или иному убийству.
Как и предсказывал Лестрейд, но и к его большому сожалению, линия Beatles прослеживалась сквозь по крайней мере пять убийств, что рассматривать как случайность уже не получалось. Диммок особо не расстроился своему проигрышу в этом споре – ему действительно важнее было убедиться в верности гипотезы, чем слепо следовать интуиции.
Все выделенные убийства не были особо жестокими или потрясающими само представление о человечности. Но Грег, просматривая всё больше деталей дел, чувствовал, как ощутимо наваливается тяжесть, сдавливая виски постоянным напряжением. И причину этому он найти не мог. Как будто все эти дела были не просто работой, а каким-то образом касались лично его.
У Майкрофта тоже был завал на работе. У Грега это вызывало смешанные чувства. С одной стороны, в своём загруженном состоянии он хотел бы отвлечься, побыть с любимым, так, чтобы на сердце стало вновь тепло и спокойно. Но, с другой стороны, он знал, что не сможет оставить работу за порогом, а вываливать своё пакостное ощущение от убийств на Майкрофта не хотелось. Невозможность вырваться из этого замкнутого круга лишь ухудшала его состояние.
Ему не нравилось это дело, категорически не нравилось – у разных убийств была общая линия, общая мысль, но внятного мотива - нет. Диммок воспринимал всё легче. И Грег догадывался о лекарстве Кристофера. Единственным генератором хорошего настроения для самого Лестрейда оказался корги. Достаточно было просто посмотреть Чарли в чёрненькие умные глаза, а уж когда пёсик умильно наклонял голову - улыбка сама появлялась на лице, какое бы скверное настроение при этом ни было.
Они не бросили прогулки по парку в силу элементарной физиологии. И хоть поначалу Лестрейду приходилось идти туда через «не могу», это тоже ему здорово помогло. Друзьям из парка нельзя было рассказывать деталей дела, но можно было просто поговорить о чём-то ином, хоть немного отвлёкшись. Про то, что дело касается Beatles, Лестрейд проговорился только Себу. Зато тот очень правильно заметил, что, может, Грегу так тяжело из-за его преданной любви к ливерпульской четвёрке, а душевное состояние подрывает мысль, что кто-то эту любовь мог так извратить. Инспектор задумался над этими словами, понимая, что они отчасти попали в точку. Себастьян ему искренне посочувствовал, прохлопав по плечу:
- Хоть по мне и не скажешь, но я ведь тоже люблю Beatles. Да и какой англичанин их не любит?
- Есть у меня знакомый, - пробормотал Грег, - который даже не слышал о них.
Реакция Себастьяна была предсказуемая: он сначала не поверил, а потом всё расспрашивал про этого уникума. Грег отмахнулся, пообещав потом рассказать.
Но кроме того Грегори в этом расследовании лишился ещё одной своей отдушины – он не мог теперь спокойно слушать музыку, каждый раз напряжённо вслушиваясь в слова и стараясь анализировать. В конце концов, он просто решил, что надо побыстрее это закончить, не отвлекаясь ни на что другое.
Во всех убийствах они выцепили главную общую черту – раз за разом преступник пытался подвести всё под строчки из песен Beatles. Иногда он инсценировал сценки, иногда оставлял старые кассеты, – естественно без отпечатков пальцев, хоть Шерлок и чудил с ними что-то в лаборатории, - вырезки из журналов, надписи по трафарету и прочее, прочее. Лестрейд понимал, что убийца явно что-то доказывает миру, но столь варварским безрезультатным способом, от которого просто хотелось выть. Ну, каким же идиотом надо быть, чтобы не уметь донести свои мысли никак иначе! А ведь при этом выйти на след серийника всё не удавалось. Пресса требовала объяснений, начальство требовало объяснений, совесть требовала объяснений. И ничего.
Они с Донован и Диммоком разработали схему, согласно которой Грег выступал каждый день в утренних новостях и активно продвигал мысль, что преступник банальный маньяк без воображения, у которого даже шансов нет что-то доказать обществу, пока он не решится заявить о своих идеях более открыто и очевидно.
Провокация была банальной, но инспекторы верили, что она сработает, если продолжать прессинг. Опыт и статистика подсказывали, что скоро всё должно разрешиться.

***
Будильник прозвенел ровно в 7, как обычно.
Грег открыл глаза.
На автомате выключил будильник и понял, что ему только что снилось.
Мерзкий сон.
Лестрейд никогда не считал себя ревнивым человеком. Но во сне было как раз всё наоборот. Во сне Майкрофт вызвал его к себе в кабинет и сказал совершенно спокойным не выражающим абсолютно ничего голосом, что Грегори абсолютно свободен, что их больше ничего не связывает. Майкрофт Холмс любит другого человека.
Грег сидел на кровати и не знал, что ему сделать. Может, следует позвонить Майкрофту… или ничего ему не говорить. Сон. Дурной сон. Грег посмотрел в окно. А в голове проносились сцены из сна.
Лицо Лестрейда исказилось от ярости, он подошёл к столу Холмса, взял и перевернул его. В результате стол не выдержал и развалился. Майкрофт лишь пожал плечами, встал со стула и хотел выйти, но Грег ему не дал. Он взял его за пиджак и тряхнул пару раз.
В следующую секунду Лестрейд орал в лицо Майкрофта, ничуть не сдерживаясь:
- Слышишь, мерзавец, ты только мой! Майкрофт Холмс, не смей утверждать, что ты любишь кого-то другого!!!
Холмс пожал плечами и снял его руки с себя.
- Я никогда тебе ничего не обещал.
Грег не выдержал и потёр руками лицо.
Сон не желал его отпускать.
А когда Майкрофт говорил, что любит его?
А такое вообще было?
Майкрофт повернулся к нему спиной и отошёл к окну.
- Лари говорил, что любит меня. Так что…
Грег просто не верил своим ушам. Он никогда не представлял себе даже в самых страшных фантазиях, что услышит от Майкрофта такое.
- Холмс, ты вообще слышишь себя? Майкрофт!!! - рявкнул Грег.
Лестрейд не выдержал и осел на пол.
Ноги не держали его.
Майкрофт обернулся и посмотрел на него. На губах Холмса играла влюблённая улыбка. Грег наблюдал за своим любимым и понимал, что это конец.

Лестрейд помотал головой и направился в душ. Срочно смывать с себя этот проклятый сон и звонить Майкрофту. Грег понимал, что это как-то совсем не по-мужски. Но последним, что ему снилось, был падающий самолёт с ними на борту…

[Drimaronda]

***
Что хотел сказать преступник своим новым убийством, понять было сложно. По крайней мере, в первый момент весь Скотланд-Ярд просто оторопел, узнав, что место преступления на сей раз оказалось всего в квартале от Вестминстерского университета, госпиталя Мидлсекс и, что больше всего возмутило общественность, Университетского колледжа(1). Тут же поползли слухи, будто убийца – студент по обмену, платник, протестующий против повышения цен. Не успели инспекторы доехать до места преступления, а им - и Лестрейду, и Диммоку - уже успели раз по пять позвонить сверху и «настучать по головам» по поводу их безупречной работы. Молча выслушивать истеричный вопль на том конце трубки, угрозы и обещания всяческих санкций было тем ещё удовольствием. Настроение Грегори, и так с утра жёстко укоренившееся в минусах, скатилось до отвратительного. Диммок, вроде, тоже был не в восторге от всего этого. При этом положении дел им сейчас и Майкрофт бы не помог – разве что потом, чтобы не уволили и не понизили.
В таких условиях особенно сильно хотелось ненавидеть бодрого, восторженного Шерлока, который разве что не пел от счастья. Грег даже мстительно не стал защищать Холмса от нападок коллег, но детектив и без того как-то выкрутился. Джон попытался сказать что-то ободряющее, но инспектор предупреждающе остановил его – настроение было совершенно не то. Доктор лишь пожал плечами и больше не лез, занявшись трупом.
Лестрейд потоптался рядом, понял, что с таким настроем ничего конструктивного выдать не в состоянии, и решил пройтись. Недалеко, конечно: как раз до колледжа, университета и госпиталя. Но прогулка ничего не дала. Мозги за столь короткое время не проветрились, а у нужных зданий не обнаружилось ничего особенного, что могло бы помочь следствию. Впрочем, инспектор мог и не заметить нечто важное.
Отходя от госпиталя, Лестрейд обернулся напоследок, да так и застыл. Потом выругался сквозь зубы и заспешил к остальным. Смысл выбранного места стал ясен – близость Телебашни, с учетом попыток вызвать убийцу на диалог, не могла оказаться случайной.
«Вот тебе и диалог».
На месте преступления оказалось, что толпа зевак значительно выросла, и сквозь полицейское ограждение почти прорвалось трое репортёров, а ещё пятеро активно ругались с представителями правопорядка. Шерлока нигде не было видно. Диммок сообщил, что вихрастый гений куда-то смылся, но обещал вернуться. Так как Джон был ещё здесь и никуда по велению волшебных смсок не убегал, Лестрейд надеялся, что обещание было искренним.
Инспектор, наконец, приблизился к трупу. Ватсон тут же прекратил разговор с Андерсоном и поспешил рассказать всё, что им удалось узнать. На сей раз им просто несказанно повезло. Слова очередной песни были написаны на руке жертвы обычной ручкой. Можно было провести без проблем графологическую экспертизу. Пока Диммок, в свою очередь, зачитывал, что убитый продавал на Центральном рынке вещи с символикой Beatles (какой сюрприз), Лестрейд надел перчатки и осторожно задрал рукав на жертве. Синие корявые буквы шли по тыльной стороне ладони, убегая вверх. При первых же словах Грег почувствовал, как сжимается сердце в груди.
«And in her eyes, you see nothing
No sign of love…»(2)
Слова эхом раздались в голове, сразу всплыли картины сна. Мужчина покачнулся и опёрся пальцами об асфальт, затем, стараясь сохранить выражение лица непринуждённым, выпрямился и постарался продолжить работу.
Совсем рядом орали что-то журналисты. Умница Донован умудрялась справляться сразу с тремя из них и ещё двоих держать подальше от периметра обещаниями интервью. Диммок разговаривал с кем-то по телефону, судя по его лицу - очередным недовольным начальником. Зеваки, простые прохожие напирали, силясь хоть что-то рассмотреть. И можно было быть уверенным, что им просто любопытно и совсем не жаль убитого. А ведь тот был ещё молодым парнем.
Не выдержав, Грег отошёл в сторонку, потом в ближайшую дыру между домами, прислонился к стенке и сполз на корточки. Сон его буквально преследовал. А может, он не достоин Майкрофта. Хотя у них всё было взаимно. Но первый Грег его поцеловал, хотя Майкрофт, не раздумывая и доли секунды, ответил. Сколько они уже вместе? Года два, Холмс лучше знает. Он всё знает лучше. Время идёт, ситуация меняется. Чувства потухают. Может, какой-то юнец взбудоражил кровь его Холмса. Лари. Идиотское имя, даже по меркам Лестрейда. Майкрофт просто не мог выбрать человека с таким именем. А может ну его, этот сон. Хрень полнейшая.
Грег сам не заметил, что вытащил телефон, бездумно открыл его и набрал цифры.
- Грег? Что случилось?
Лестрейд никогда не звонил посредине дня просто так. Что-то случилось. Майкрофт выпрямился и отодвинул от себя папку, которую просматривал секунду назад. Ему не ответили. Холмс приказал себе быть спокойным. Антея ничего ему не доложила. Но в голове возникла картина, как Фроди входит, не постучавшись, и Холмс видит её абсолютно белое лицо, а потом её рот открывается и он слышит, что…
- Лестрейд, что случилось?
Только услышав второй раз вопрос, Грег будто очнулся, он и не заметил, как набрал родные цифры Холмса.
- Всё хорошо, всё в полном порядке.
Зря он побеспокоил Майкрофта, тот уже успел напридумывать себе всякое.
- Потом поговорим.
И нажал отбой.
Грегори почувствовал, что вот просто от звука голоса Майкрофта ему полегчало. Так что он поглубже вдохнул-выдохнул и решительным шагом вернулся к коллегам и трупу.
1 – кому ну очень интересно - карта чисто обозначить.
2 - The Beatles – For No One:
И в ее глазах ты видишь пустоту –
Ни намека на любовь
©


***
Майкрофт поднял брови, когда услышал гудки в телефоне, и тоже отключился. С Лестрейдом что-то сегодня произошло. Сложное расследование – нет, Шерлок уже ввязался в него; с собакой они уже нашли общий язык, и она не была для Грега в тягость; сам Холмс не устраивал трудностей, он не сажал Грега на полезную пищу, не заставлял бегать по утрам или насильно переселяться к нему, не передавал дела Лестрейда другим, своим людям. Может быть, так на нём сказался недавний ужин. Но после они поговорили, и не было никаких признаков, что Грег был недоволен поведением Майкрофта. Тогда что же?
У него кто-то появился.
Сама мысль об этом была недопустима для Майкрофта. Такого просто не может быть. Он бы тут же это заметил. Возможно, Грегу понравился кто-то на работе? Нет. Холмс смог бы это заметить. А если бы не смог? Он доверял Грегу. Старался доверять.
Майкрофт сжал кулаки, пара секунд и снова с головой в работу. Разговор вечером всё решит.
«У тебя или у меня? ГЛ»
«На твой выбор. МХ»
«У меня. ГЛ»
Недолго думая, набрал и отправил Грег, он подумал, что по крайнее мерее никуда не надо будет идти напиваться. А сразу, так скажем, на месте событий.

***
Наконец-то из-за угла одного из домов вывернул Шерлок, довольный, как объевшийся сметаны кот.
- Я знаю, кто… - сразу начал он, нимало не смущаясь наличию прессы, которая тут же обратила на него внимание. Детектив ловко увернулся от трёх подсунутых под нос микрофонов и одного диктофона, изворотливо обошёл оператора с камерой, прорвался за ограждение и снова повторил: - Я знаю! – Холмс выдержал театральную паузу, усмехнулся и бодро прошагал к трупу, уже положенному медиками в мешок. – Но сначала… Джон, расскажи, что ты обнаружил?
Доктор пожал плечами.
- Убит ударом тупым предметом по голове.
Шерлок поморщился:
- Нет, интересное давай.
- Ну… э… Он недавно ел мороженое. Нет? В нагрудном кармане чек из Старбакса. Текст на руке написан обычной шариковой ручкой. Что ещё? Пятна краски на виске и запястьях, под ногтями трава. И… что?
Холмс улыбался.
- Вот именно! Краска! Джон, дай телефон, - Ватсон с неудовольствием повиновался, а Шерлок быстро вышел в интернет, набрал что-то в адресной строке и показал всем результат. Это была фотография с Твиттера с человекообразным существом, искажённый анфас (или профиль) которого был изображён в граффити на какой-то кирпичной стене. Под недоумёнными взглядами окружающих Шерлок мученически вздохнул и разъяснил: - Это ваш убийца. Битломан, свободный художник, граффитист. Тони Мэйтон. Он же Тони-Тони, он же Маляр, он же Тони Старр. Присутствовал на памятной встрече битломанов в магазинчике, где позднее совершил первое убийство. Там рассорился со всеми по поводу современной продажности этого мира. Утверждал, что люди паразитируют на светлом имени Beatles, продавая товары, а не музыку. На каждом месте преступления старался изображать либо картинку, либо строчки из песни. Убивал исключительно тех, кого считал продажными сволочами.

[Drimaronda]

Лестрейд кашлянул. Несмотря на запрет, журналисты придвинули свои микрофоны достаточно близко, чтобы уловить каждое слово. Холмс, как ни странно, его понял и фыркнул.
- Так он их сам называл. В любом случае, это всё. У вас есть имя, адрес и страничка в Твиттере и Facebook. Джон, пошли, миссис Хадсон обещала сегодня поделиться тем чудным пирогом с уткой.
- То есть, это всё? – спросил Диммок, так что Шерлок даже развернулся на каблуках со смесью превосходства и недоумения на лице.
- Я вычислил убийцу, причём назвал точное место его проживания. В то время как вы, дорогие мои правоохранительные органы, бегали вокруг, выпучив глаза. Что-то ещё?
Но Диммок ни на секунду не отступил.
- Я имею в виду, - спокойно пояснил он, - что вы не доводите дело до конца, бросив его.
Холмс посмотрел на инспектора, как будто первый раз его видел. Обошёл вокруг.
- Вы же не говорите сейчас, что мне ещё и самому ловить его придётся? Эй, люди, на что идут наши налоги?!
- Вы прекрасно поняли, что я имею в виду.
Шерлок остановился перед спокойным, как удав, Диммоком и ухмыльнулся.
- Хорошо. Сегодня в виде исключения я готов задержаться, чтобы рассказать о цепочке моих умозаключений, приведших к решению дела. Джон, включи Beatles «Blackbird»(1) и вот это, последнее… «For No One». Итак, господа, слушайте внимательно – повторять не буду. Впервые я заподозрил работу серийного убийцы, едва увидел статью о первом происшествии в магазине Beatles….
И пошло-поехало. Лестрейд в общем-то внимательно его слушал, отмечая про себя, что ко многим выводам приходил и сам. Зато Шерлок, ничего не слышавший раньше о Beatles, смог заметить то связующее звено, выдавшее убийцу-битломана, которое, увы, не смогли отметить другие инспектора-фанаты.
- Маляр, - говорил Холмс. – Официантка из кафе припомнила троих. Она говорила, что они спорили на повышенных тонах. Для таких фанатов, которых в компании все знают больше по кличкам, достаточно логично пользоваться ими же в соцсетях. Так я вышел на Циклопа, который, замечу, с раздражением пересказал мне их спор с друзьями. Оказывается, всё разгорелось из-за того, что Бройлер начал возмущаться, насколько коммерческим стало наше общество. А ведь мысль любопытная! Ценить что-то в этом мире исключительно в его подлинном содержании и опровергать всё, что хотя бы намекает на объект поклонений! Да! Давайте! Замечательная крайность!
Шерлок даже подпрыгнул от переполняемых эмоций, потрясая кулаками.
- Увы, этот разговор с Циклопом состоялся лишь позавчера. К тому же он не знал ни настоящего имени Бройлера, ни его адрес. Единственное, что мне предложили – была страничка на Facebook, где Бройлер выступал под ником DarkNick657. Дешёвый пафос. Достаточно было почитать пару его постов о мотоциклах, и можно было понять, что убийца не он, - на этом месте полицейские, особенно Донован и Диммок, попытались поспорить, возмущаясь тому, что даже хороший психолог при личной встрече не всегда выделит из толпы настоящего преступника, не говоря уже о любителе. Но Холмс их слова проигнорировал, со снисходительным видом добавив, что он не какой-то там психолог и всегда оперирует фактами и только фактами.
– Зато теперь через этих двух друзей мне удалось узнать почти весь список присутствующих на встрече фанатов, и особенно тех, кто участвовал в обсуждении. И да, можете назвать это озарением, но ник «Маляр» всё время всплывал у меня перед глазами. И тут, - Шерлок поднял палец вверх, - я понял! – Он хитро улыбнулся, - Раз за разом убийца выбирал очень удачные места для своих преступлений! То тут эффектное граффити, то там рекламная растяжка с дописанными нужными словами, - он сделал паузу, давая окружающим подумать. Но и Лестрейд и Джон знали, если б Шерлок только предполагал, что кто-нибудь догадается об отгадке, он бы поспешил первым всё высказать. Нет, эта минутка была дана для того, чтобы после с особым шиком указать всем на их уровень интеллекта. И вряд ли сам Холмс делал это преднамеренно, но эффект от таких пауз действительно был. – Ну же! Это просто! Да он сам рисовал эти граффити под тексты песен! А с учётом уровня исполнения, можно сделать простой вывод о профессионализме в этом деле. Маляр подходил идеально! Но нужны были подтверждения. Понимая, что такой граффитист не может быть просто битломаном, не входя в группу уличных художников, я направился именно к ним, где мне и рассказали и о странном поведении Тони Старра (странно было бы, если он и здесь называл себя Маляром), и о его работах, которые так похожи на обнаруженные на местах преступления. И вот сегодня опять. Зайдите за угол – там, на фоне рассвета, плачет женщина. Ничего не напоминает? Кроме того Маляр почти перестал писать в соцсетях, но то, что писал, было только об этой странной и прекрасной идее абсолюта, смотрите!
Шерлок выхватил у Джона телефон, быстро вышел на нужную страницу и продемонстрировал всем. Лестрейд рассеянно всмотрелся в страничку и…
- Шерлок, - сказал он тихо, но детектив и сам уставился на демонстрируемую страничку. Где опубликованный минуту назад твит гласил:
«While I'm away
I'll write home every day
And I'll send all my loving to you…»(2)
Пока они смотрели на это, страница обновилась.
«К чёрту президентов, увы, пришлось Самого. Взрываем мосты. Тик-так. 10 минут.»
Лестрейд раза три перечитал сообщения, но так ничего и не понял, зато Шерлок явно загрузился. Детектив стоял, уставившись в одну точку, и лихорадочно шевелил губами, что-то проговаривая.
- Джон! – наконец, ожил он. – В Музее Мадам Тюссо за залом знаменитых артистов стоят политические деятели?
Доктор неуверенно кивнул, силясь припомнить, но Шерлока уже развернуло к инспекторам.
- Внимание! На сей раз придётся вам поработать. Через десять минут одна из фигур Beatles в музее Тюссо взорвётся. Учитывая, что сейчас только час дня, то есть народу там сейчас больше всего, не протолкнуться, советую поторопиться.
Лестрейд с Диммоком переглянулись. Каждый представил последствия теракта. Но выучка у них была превосходная, благо подрывать разные здания в Лондоне пытались не впервые. Разделив людей на две группы, инспектора рванули на машинах к музею, до которого, слава богу, было рукой подать. По дороге каждый из них вызвал команду сапёров, медиков и пожарных. Однако самым трудным, как они и думали, оказалось прорваться сквозь плотный поток туристов, ничего не понимающих и принимающих всё за представление. Тем более удивительно для них было, когда запыхавшийся Диммок, а следом и Лестрейд с Донован, не дожидаясь сапёров и распихивая Ньютона с Кайли Миноуг(3) подскочили к Beatles. Быстрое ощупывание фигур, попытки заглянуть под диван, на котором сидела восковая четвёрки, и – случайное обнаружение странного пакета между Ринго и Полом – и то, когда Салли случайно же провалилась в провал между ними рукой. Бомба была сделана любителем – простенький таймер, динамит. Салли в первый момент просто запаниковала, когда поняла, что при другом раскладе уже лишилась бы руки. Диммок подсветил фонариком, а Грег, сжав зубы и мысленно скороговоркой проговаривая молитву, оборвал нужный провод. Таймер погас.
Почти сразу в зал ворвались отставшие полисмены со встревоженными работниками музея. Туристы, независимо от того, поняли они или нет смысл произошедшего, хлопали, фотографировали и снимали всё на мобильные. Чуть погодя прибыли сапёры, извлекли уже безопасную бомбу. Диммок давал отбой кому-то по телефону. А Лестрейд внезапно осознал, что это ещё не всё. Он не помнил, поехали ли с ними Шерлок с Джоном – в его машине их точно не было. Но то, что детектива не оказалось в самой гуще событий… лишь говорило о том, что где-то в другом месте сейчас разыгрывается другая драма.
«Где вы?» - подумав, Грегори отправил сообщение Джону.
«Марвел. Кинотеатр».(4)
Сделав знак Салли, Лестрейд поймал одного из работников музея и спросил, как коротким путём добраться до нужного отдела. Парнишка решил, что проще показать. И правильно сделал – иначе в лабиринте странных подсобок, перетекающих в длинные потайные коридорчики и комнаты с грохочущими над головой кабинками автомобильчиков, а также лыбящимися из темноты жуткими фигурами, они заблудились бы через первые пять шагов.
Перед дверью кинотеатра Лестрейд притормозил – сеанс был в разгаре, и инспектор внезапно представил, как входит туда, а там Шерлок. Который и вправду под шумок решил без билета насладиться зрелищем. Грег обернулся. Салли воевала с приставшей к волосам искусственной паутиной, пара увязавшихся за ними полисменов с суровыми лицами готовились к захвату. Лестрейд велел им ждать знака и постарался незаметно проскочить в зал. И только оказавшись в центре разворачивающейся борьбы Человека Паука, Халка и ещё чёрт знает кого, когда по ногам то и дело били струи воздуха, а сверху обдавало каплями воды, а зал представлялся одной визжащей массой, инспектор подумал, что поступил несколько опрометчиво. Отыскать здесь Шерлока было просто нереально.
Он попятился и схватился за ручку двери. И в этот момент зал завизжал, – судя по всему, что-то пробегало под их креслами, - и тут что-то схватило его за пальто и потянуло вниз и вбок. Лестрейд опешил, на рефлексе пытался перетянуть пальто обратно. Через минуту борьбы из разноцветного месива проецируемых картинок выглянул недовольный Джон, приложил палец к губам (что было абсолютно лишним, учитывая акустическую систему зала и воспроизводимый ею рёв) и указал куда-то влево. Инспектор ничего не увидел, но решил довериться доктору.
Они дождались окончания сеанса. Зрители повалили к выходу, шумно обмениваясь впечатлениями. Когда почти все вышли, Лестрейд заметил двоих, сидящих рядом, так и оставшихся на своих местах. И с учётом того, что одним был явно Шерлок…. Инспектор нащупал приготовленные наручники и, уже абсолютно спокойный, направился задерживать преступника.

[Drimaronda]

В кинотеатр протиснулись Донован с полисменами. Салли так и не смогла вытащить паутину. Но выглядела она от этого не менее сурово. Лестрейд без проблем заломил руки подозреваемого за спину – тот не сопротивлялся. Он оказался обычным парнем, лет двадцати с помятым лицом невыспавшегося человека.
- Вы не понимаете, - безумно лепетал он Шерлоку, но детектив его проигнорировал и просто направился к Джону, стоящему у выхода из зала. Тогда парнишка обернулся к инспектору: - Никто ничего не понимает! - он как-то дико хохотнул и хрипло пропел:
- Well, I'd rather see you dead, little girl,
Than to be with another man.(5)
Грегори почувствовал, как внутри всё скрутило от гадкого чувства, близкого к отвращению. К этому идиоту, так ничего и не осознавшему, к Шерлоку, которому уже по большому счёту было всё равно, к себе за… за сон, за мысли, за то, какой отвратительный комок чувств и мыслей образовался за эти дни внутри. И тогда он с горечью прошептал:
- All the lonely people
Where do they all come from?(6)
Парнишка обернулся с расширенными зрачками, так что Лестрейд даже подумал, а не под кайфом ли он.
- Вы… Так вы знаете? – его голос сорвался на высокой ноте. – И вы тоже!
Он дико захохотал, и сердитая Донован подтолкнула его в спину:
- Давай, давай! Тоже мне, Брута нашёл. И не думай, что сможешь скосить под психа. Экспертиза таких как ты вмиг расколет!
Наконец, последний полисмен вышел, и Грег остался один в пустом огромном зале. Он уткнулся лицом в ладони и потёр глаза.
- Lives in a dream
Waits at the window, wearing the face that
she keeps in a jar by the door
Who is it for?(7) – с тоской вывел он.
Этим вечером что-то решится. Но голосок на задворках сознания так и подначивал: «А не лучше бы было так и остаться наивной верящей Элеонорой Ригби?(8)». И тут же оборвал себя: «Не лучше. Верить в абсолют и оставаться слепцом попросту глупо».
В зал неуверенно заглянул работник музея:
- А… гм… Сэр, простите, вы тут как? Вы будете сегодня оцеплять это место? Экспертиза там… Я не знаю, но, в общем, у меня тут посетители, и мы бы хотели…
- Да-да, я уже ухожу, - инспектор махнул ему, для вида осмотрел сидение, на котором сидел подозреваемый и направился к выходу. Ему надо было просто пережить ещё один сложный день.

(1) - The Beatles – Blackbird. – случай на стройке перевод

(2) - The Beatles - All My Loving:
Вдали без тебя я стану скучать.
Каждый день буду письма писать.
Всю любовь свою тебе отсылать. ©

(3) - все ведь поняли, что это восковые фигуры? Для желающих увидеть: www.nozio.com/img/london_guide_madame_tussaud.j...
(4) - Есть в Лондонском музее Тюссо такой подраздел с 4Д кинотеатром
(5) - The Beatles, «Run For Your Life»
Ну, я предпочту увидеть тебя мертвой, крошка,
Чем с другим мужиком, ©

(6) - The Beatles, «Eleanor Rigby» Все одинокие люди, откуда они пришли? ©

(7) - оттуда же
живёт в мечтах,
Ждёт, сидя у окна с готовым выражением лица,
С которым она встретит того, кто войдёт в эту дверь. Но кто это будет? – оттуда же
(8) – см. название предыдущей песни.

***
Остаток дня прошёл, как в тумане. Какие-то вечные бумаги, запись показаний, докладные записки, походы к криминалистам, ITишникам и чёрт знает кому. Чтобы выдержать всё это, Грег постоянно напоминал себе, что надо всего лишь немного перетерпеть.
Чарли, преданно ожидавший возвращения бравых инспекторов, не мог понять, в чём дело, но искренне сочувствовал, молчаливым хвостиком шатаясь почти всюду за Лестрейдом, даже печеньки Салли не смогли его переманить. Это вызывало невольную улыбку.
По приезду в участок инспектор заметил у себя четыре непринятых вызова от Лизы, от которых по спине пробегал неприятный холодок. Хоть разум и подсказывал о причине этих звонков, сам Грег решил придерживаться принципа «Ничего не знаю, ничего не слышу – слишком занят».
Однако, под конец рабочего дня, когда количество непринятых перевалило за десяток, игнорировать их стало просто выше всех сил. Скрепя сердце Грегори перезвонил Лизи.
- Ну, слава богу! – недовольно завопила она. – Мушкетёр, я, конечно, знаю, что ты немного не из этого века, но, давай уже, давно пора было адаптироваться к реальности!
У ног запрыгал корги, услышав родной голос. Грегори стало совестно – слишком уж эгоистично он себя вёл с псом.
Разговор вышел не такой тяжёлый, как ожидал Лестрейд. Лиза мило посюсюкала по поводу Чарли. И сообщила, что уже через три дня выписывается отлёживаться на дому. Так что недолго ему, Грегу осталось мучиться. Мужчина совсем сник. Он хотел объяснить, что ни капельки не мучается. Но потом передумал – в конечном счете, это ведь ничего не значило.
У выхода из Скотланд-Ярда он столкнулся с Диммоком – он кому-то помахал со столь мечтательным видом, что вопросы казались просто излишними. Грегори поискал глазами нужную машину и почти сразу заметил её. Знакомый Мерседес почти отъехал, но потом остановился и сдал назад. Дверца открылась, и выглянула довольная Антея.
- Не слишком ли очевидно? – с сомнением спросил её Грегори. Девушка лишь легкомысленно пожала плечами:
- Теперь-то какой смысл скрываться?
- И правда, - Грег вмиг помрачнел, вспомнив, какой разговор ему предстоит этим вечером. Фроди это заметила.
- Что-то случилось?
- Нет. Не знаю.
И тут Чарли, переступающий с лапы на лапу, потянулся к ближайшему кустику, но Лестрейд вовремя успел потянуть поводок.
- Э нет, друг. Не здесь. Сегодня… Чёрт. С тобой ещё бы прогуляться перед сном.
Антея внимательно разглядывала его лицо, а потом вдруг на что-то решилась и протянула руку за поводком:
- А давай я с ним денёк повожусь.
- Ты? – Грег не знал, насколько Фроди в курсе его ситуации, но предложение поступило несомненно вовремя – у него просто уже не осталось сил на пешие прогулки в парке. Он с сомнением окинул девушку внимательным взглядом, особенно задерживаясь на туфлях на небольшом каблучке и коротко остриженных ноготках. – А справишься?
- Ха! Да ты знаешь, где я провела своё детство? Давай сюда, - Антея решительно отобрала у него поводок. Чарли затормозил, непонимающе оглядываясь на Грегори, который внезапно осознал, что им и без того мало дней вместе осталось. Но сегодня… Только сегодня… Было бы неплохо, чтобы о бедном псе позаботился бы кто-то более вменяемый.
- Хорошо. Но завтра я за ним заеду.
- Без проблем, - Антея чарующе улыбнулась и стала подзывать пса к себе в машину. А Грегори подумал, что так себе из него собачник получился: то Салли сплавляет, то Антее. – Эй, всё будет хорошо! – мужчина не сразу понял, что это уже ему. И лишь растерянно и вымученно улыбнулся в ответ.
- А…да.
Дождавшись, когда машина скроется за поворотом, Грегори направился к своей машине. В голове он уже начинал проигрывать их с Майкрофтом диалог. Но ничего путного не выходило: то, что хотелось бы услышать казалось неправдоподобным, а слова из сна… просто выбивали почву из-под ног. В конце концов, мужчина сел в машину, включил погромче сборник Beatles и постарался выбросить из головы всё лишнее, пока не приедет домой.

[Drimaronda]

***
Когда Грег преступил порог квартиры, он понял, что Майкрофт уже пришёл. Ботинки ровно стояли рядом с разваливающимися кроссовками для бега, зонтик висел на наконец-то куплённой подставке, а пальто аккуратно расположилось на плечиках. Что-то сжалось внутри. Грег решил не отсрочивать момент истины и прошёл прямо в обуви в гостиную. Там Майкрофт сидел в кресле со стаканом виски в руках. Но его мысли были очень далеко. Ровно до того момента, как повернулся ключ в скважине.
Грег посмотрел на Холмса и сел на диван. Потом встал. Прошёлся взад, вперёд…
- Грег, я понимаю, что ты проводишь много времени с моим братом. Но прекрати повторять его любимую привычку и сядь или перестань мерить шагами гостиную.
Грег замер и посмотрел на Холмса. Действительно.
Лестрейд сел и снова посмотрел на Майкрофта.
- Всё, что тут будет произнесено, должно быть правдой.
Майкрофт наклонил голову в знак согласия.
- Майкрофт, если тебе нравится кто-то другой, ты должен об этом сказать мне честно и прямо. Я не буду устраивать сцен ревности, бить посуду и грозится прыгнуть с крыши твоего дома.
Холмс посмотрел на него с крайним недоумением.
- Откуда ты это взял?
Лестрейд сжал губы и посмотрел на пол. Он не мог сказать, что это было из сна. Но, кажется, сон оказался вещим. Он не стал тянуть резину и спросил прямо.
- Кто такой Лари?
- Откуда ты о нём знаешь?
- Так, значит, у тебя кто-то есть…
Грег встал и подошёл к окну. Он представил, как выбрасывается из своего окна. Вот так всё сейчас закончится. Лестрейду стало в один момент всё равно, кто такой Лари и что связывает его и Холмса.
- Лари - это кот, которого завёл наш премьер-министр. (1)
Грег резко обернулся и уставился на Майкрофта.
- Кот?
- Да, кот, премьер-министру показалось, что на Даунинг-стрит должен быть кот, чтобы ловить мышей.
Майкрофт закатил глаза, показывая, что именно он думает о действиях своего начальника.
Грег глубоко вздохнул, выдохнул, не веря тому, что услышал. Не веря, что кошмар был всего лишь бессмысленным кошмаром.
- Это правда?
- Грег, мы же вначале договорились, что...
- Да-да-да.- Грег прервал его. - Я всего лишь хотел удостовериться.
- Но откуда ты знаешь о Лари, о нём знают только в офисе? Он появился совсем недавно.
Грег пожал плечами. Сон теперь терял всякий смысл, и говорить о нём Майкрофту стало просто смешно. Грег подошёл к Майкрофту, вынул стакан из его пальцев, поставил на столик, потянул за руку, чтобы Майкрофт встал, и поцеловал.
- Майкрофт Холмс, я тебя люблю, - серьёзно сказал Лестрейд, обняв Майкрофта за талию и положив подбородок ему на плечо.
Тот был несколько удивлён. Он снял руки Грега с себя и заставил того посмотреть себе в глаза.
- Грегори Лестрейд, как ты мог подумать, что твои чувства не взаимны?
Майкрофт скрестил руки и недовольно смотрел на Грега. Тот не знал, как ему можно оправдаться.
- Ты никогда не говорил о своих чувствах.
- Значит, мои действия ничего для тебя не значат.
- Конечно, значат.
Грег тряхнул головой и нервно провёл рукой по волосам.
- Но иногда хочется услышать от тебя, что я тебе не безразличен.
- Ну что ж, Грегори Лестрейд, ты идиот…
- Шерлок мне уже это хорошо объяснил.
- Не перебивай, и я хочу, чтобы мы были вместе столько сколько это возможно…
Грег смотрел на него выжидающе. Холмсу не хотелось говорить этого вслух, полностью доказывая теорию Шерлока, но …
- Твои чувства взаимны… Я тебя...
Лестрейд посчитал, что он услышал достаточно и поцеловал Холмса. Тем более он давно это хотел сделать, чтобы полностью избавиться от каких-либо сомнений, и Майкрофт ему тут же ответил. Холмс чувствовал облегчение, что ему не дали закончить фразу. У него было такое ощущение, что с произнесением этой фразы что-то должно измениться. Может быть, определённый этап их отношений завершится, они пересекут линию невозврата.
Через несколько минут приятных прикосновений они вернулись на диван, и Майкрофт, наконец, получил возможность спросить у Грега, что же его так мучило, кроме выдуманной измены.
- Убийства раскрыты, преступник за решёткой, но тебя он всё ещё беспокоит.
- Майкрофт, ты должен понять, что я вырос на творчестве этих ребят. Когда мне было плохо, я слушал Beatles, когда мне было хорошо, я слушал Beatles, когда я был один, я слушал Beatles, когда я был в компании, я слушал Beatles… - Грег оборвал себя, - мне всегда они казались самыми гениальными. Их песни были просты и понятны каждому дворовому мальчишке.
Майкрофт внимательно слушал монолог инспектора. Несомненно, сам Холмс тоже был знаком с творчеством этой четвёрки. Множество легенд ходило о них до сих пор. Которые так никогда не будут подтверждены или опровергнуты. Эти ливерпульские парни покорили весь мир. Но такого значения они не имели для него. Хотя, более позднее их творчество могло его заинтересовать. После этого дела Майкрофт отметил про себя, что, может быть, послушает эту группу.
- И как мог он так интерпретировать их песни? Ведь они - гимн жизни и уж никак не смерти. А ведь раньше я знал почти все песни наизусть. А ещё мы подбирали ноты на старой раздолбанной гитаре отца одного из моих школьных друзей. Мы пели битловские песни, сидя на ступеньках дома, и наслаждались свободой. А однажды на нас даже какая-то сумасшедшая старушка вылила ведро воды. Это было поздно ночью.
Майкрофт улыбнулся, Грег становился опять самим собой.
Лестрейд покопался в телефоне, и через минуту из него полилась Ooooooh darling…(2), Грег положил его на столик и протянул руку Майкрофту.
- Можно тебя пригласить на танец?
Холмс посмотрел на него снисходительно, так смотрят на умалишённых, но дорогих людей.
- Пожалуйста, – добавил Лестрейд.
Эта идея пришла ему в голову совершенно неожиданно. Но не исполнить её он просто не мог - повести Майкрофта в обычном школьном медляке.
Холмс поднял бровь, считая выходку Грега неуместной, но тот руку не убрал, и ему пришлось согласиться. Beatles полностью поддерживали инспектора.
Как только Майкрофт встал и сделал пару шагов, Грег притянул его к себе как можно ближе и положил руки ему на талию, шумно выдохнул в ухо. Холмс поморщился. Он слишком давно ни с кем не обжимался просто так. Но это оказалось неожиданно приятно, он позволил себе расслабиться: прижался к любовнику и закрыл глаза. Лестрейд покачивался почти в такт музыки, а Холмс слушал его дыхание. Он не мог не отметить про себя, что сейчас Лестрейд был для него безумно сексуальным, и в тоже время он был домашним и как никогда родным. Грег бросил украдкой взгляд на Майкрофта и улыбнулся: Холмс поддержал его выходку. Он дотронулся губами до шеи Майкрофта, потом поцеловал уголок рта и, наконец, легкий поцелуй в губы. Тот распахнул глаза и тепло улыбнулся. У Грега замерло сердце от того, каким сейчас Холмс выглядел расслабленным и удовлетворенным, и от осознания того, что они просто держали друг друга в объятиях.
Потом, в спальне, после многочисленных поцелуев, Грег лежал на кровати и благодарил всех богов, что жизнь его свела с Майкрофтом Холмсом.

(1) – реальный факт) кот
(2) - The Beatles, «Oh! Darling» Все одинокие люди, откуда они пришли? текст

[Drimaronda]

Вместо эпилога

Было уже далеко за полночь, когда Грегори Лестрейд добрался до спальни в своей квартире. Он не стал включать свет, но, благодаря незадёрнутым шторам, он увидел, что его кровать занята – на ней расположился Майкрофт Холмс. Для полного парада не хватало только пиджака и галстука. Тот искренне хотел его подождать, но сам не заметил, как заснул.
Грег снял пиджак, сел около него и провёл рукой по брючине. Майкрофт открыл глаза и посмотрел на инспектора.
- Не хочешь подвинуться?
Холмс кивнул головой и выполнил просьбу Грега. Хотя стоило встать и переодеться в пижаму.
Лестрейд стащил с себя пиджак, положил его на стул и лёг около Майкрофта. Наконец-то решил ответить на пристальный взгляд Холмса.
- Столкнулся около Ярда с Себом, выпили по пиву, постреляли в тире…Кстати, он отлично стреляет….А Фроди сегодня ведь с Диммоком ночует?
Майкрофт сурово промолчал. Грег взял его руку в свою и закрыл глаза.
- Несколько минут и в душ.
- Грег, а Шерлок сегодня…?
- Только не это…
Грег выпустил его руку и повернулся на бок, посмотрел на ухмыляющегося Холмса и закрыл его рот раскрытой ладонью. Майкрофт удивился. Но не растерялся и укусил Лестрейда. Тот охнул и уставился на довольно улыбающегося любовника. Чтобы стереть улыбку он поцеловал его…
Но, как обычно, благим намерениям сбыться не удалось.
Скрипнула дверь, Чарли неторопливо вошёл в комнату и с интересом уставился на целующуюся парочку.
Грег оторвался от Майкрофта и посмотрел на смышленую собачью морду.
- А ведь я скоро возвращаю его хозяйке.
- Хочешь свою собаку?
Грег с недоумением смотрел на Холмса, который в свою очередь смотрел в окно, и не знал, что ответить.
Майкрофта обуревали смешанные чувства: он действительно хотел задать этот вопрос, но не был уверен, что положительный ответ придётся ему по вкусу. И Грегори, который вот так просто научился видеть, чувствовать те нужные эмоции и недосказанности, повернул его лицо к себе за подбородок, нежно и долго поцеловал в губы, а затем с улыбкой ответил:
- Хочу.
Холмс сдержал вздох, про себя уже просчитывая, в какой питомник и за какой собакой лучше отправиться, а Грег всё с той же улыбкой добавил: - Но не сейчас. Собака - это, конечно, хорошо. Я мечтал о ней с детства. Но она не стоит того, чтобы проводить меньше времени с тобой. Уж лучше я посвящу каждую секунду своего времени тебе.
Майкрофт хитро прищурил глаза и усмехнулся:
- Уж слишком радужно звучит, не находишь?
- Думаешь, не сдержу слово?
- Нет, - Холмс прижался губами ко лбу Грега и тихонько вздохнул. - Слова - это ерунда, оболочка, которой я пользуюсь, как яркими надувными шариками, цветастой шелухой на работе. Главное - что за ними, - он остановил палец напротив сердца своего инспектора. Тот почувствовал, как сладко засосало под ложечкой.


- Почему? - Майкрофт выглядел искренне сбитым с толку. - Ты же мечтал о ней с детства.
Грег отмахнулся:
- Ну и что? Зато многое, о чём я в детстве и не мечтал, внезапно приобрёл на своём жизненном пути. Просто не всё всегда складывается так, как мечталось. Но в этом нет ничего плохого. А насчёт собаки у меня уже есть план: Как только я выйду на пенсию, то заведу сразу двоих. Или троих.
Холмс невольно хохотнул:
- И будем мы с тобой гулять с этим выводком.
Грегори затих, а потом едва слышно прошептал:
- Я надеюсь, - и просто поцеловал Майкрофта в губы, покрепче сжимая в объятьях, будто не желая никуда-никуда отпускать.

[Drimaronda]

Вместо эпилога.

Было уже почти девять вечера, когда Майкрофт Холмс собрался уйти из своего рабочего кабинета и, наконец-то, поужинать с инспектором Грегори Лестрейдом. Но что-то его отвлекло. Резкий порыв ветра и с громким хлопком захлопнувшаяся форточка. Майкрофт посмотрел в окно. Лето полностью вступило в свои права, поэтому темнеть пока ещё не собиралось. Однако небо застилали грозовые тучи. Где-то вдалеке оно было лазурным, но вот над самим Лондоном тёмно-фиолетовые цвета превалировали. Холмс задумчиво смотрел в окно и думал о том, что прогулка сорвана. В любую минуту небо может разверзнуться, и вода зальёт всё вокруг. Несколько секунд спустя Майкрофт закрыл форточку, взял с подставки зонт и направился к выходу. Втайне надеясь, что Грег взял зонт, или что он успеет до того момента, как Грег и его пёс успеют окончательно вымокнуть.


P.S. Дорогие читатели, не пугайтесь двух Вместо эпилога, так как этот фик был написан двумя авторами, то мы решили, что каждый представит на ваш суд своё виденье дальнейших событий.

[Karupin]

Вы круты. Пошла чтать)

[Drimaronda]

Karupin, давайтедавайте!!!!!!
и чтоб потом комментария развёрнутый с цитатами был!!!!!!!!!!!!

[Рицу-рё]

Я даже не знаю, что вам сказать. В целом, мне не понравилось, но не до такой степени, чтобы я не дочитал до конца.
Кейс я не оценил, потому что просто его проматывал. У вас вроде и события есть, но какие-то они не живые, хочется сказать "не верю".
При всём при этом ход с Антеей - это пять. Сообщение Грегу о родственных связях Антеи и Майкрофта, безмерно повеселило.
Оборвали линию с Майли. Так хорошо начали разговор и не дали читателям насладиться реакцией Майкрофта или насладиться выкручиваниями Грега из разговора.
Секс хотелось промотать. Не из-за плохо написанного секса, а из-за того, что где-то на кухне, за закрытыми дверьми, сидел голодный, одинкий пес. Мне хотелось его спасти, пока эти двое были в спальне
Смена мелодии звока - очаровательно. По всему тексту Антея прекрасна. Она мне понравилась больше Майстарда. Извините.

[IrvinIS]

Да, сколько комментаторов, столько мнений))) Но я тоже пролистала кейс (вот такие мы не кейсоваки собрались на макси) и дочитала с ощутимым трудом.
Может быть стоило разбить выкладку , т. к. мало кто решиться и найдет время прочитать все залпом.

А мне показалось иначе - может быть потому, что не люблю ввода активных женских персонажей в слэш. Образ Антеи-сериальной (девицы крепко за 25) все время вставал перед глазами, отчего Майкрофт делался дядей за 50 и из текста выпадал. К тому же я так и не уловила особенности ее характера, все остальные Холмсы вроде как архитипичны, у каждого, даже у мифической "Мамочки", есть каакие-то черты, а в этой Афродите не увидела ничего, кроме мэрисьюшности (юнная, правильная, счастливая, на секретной службе, с любящими папочками, всегда на подхвате, хотя по годам должна быть студенткой). Битловый кейс вполне самостоятелен, по этому другие линии (первый кейс с собакой и проч.) спорят с ним. Кажется, что читаешь длинный роман, сшитый из вполне самостоятельных фиков. Пожалуй, единственное, что соединило все - сцена появления кота и фраза в финале, но к финалу уже забываешь, что было в начале и к чему это было. В общем, ИМХО, результат был бы ярче и читабельнее, если бы был разделен на какие-то более четкие и логически завершенные главы,а не кусочки разной длины под звездочками разного количества, чтобы читатель мог перевести дух в указанном месте и пережевать прочитанное.
Слушайте.. да ведь в этом тексте была прекрасная сцена НЦы с зеркалом! Вот из-за чего захотелось читать дальше! Прекрасное начало вытерлось длинным продолжением, оно словно от другого автора. В начале были ПОВ с одинаковым таймлайном, с одной точки описывался день Майкрофта и день Грега - интересный прием, который вдруг пропал и перешел в обычное повествование с небольшой сдвижкой во времени при переходе с одной сцены на другую.

[йорктерьер]

Маленькое замечание для IrvinIS- я читала пару фанфиков из этой же "кампании"- Майкрофт стал отцом в 16 лет.

[IrvinIS]

йорктерьер, спасибо за пояснение, я предполагала, что может быть и так (точнее так оно и должно быть, чтобы все сошлось).

[Рицу-рё]

IrvinIS,

Может быть стоило разбить выкладку , т. к. мало кто решиться и найдет время прочитать все залпом.

При выкладке главами с перерывом мы бы совсем запутались. "Главы" разные по сюжету и мы бы забыли что, откуда, зачем. Хм, я бы забыл.)


Большая благодарность авторам за выкладку всего текста.
И, забыл сказать - Кристофер-Робин Диммок...Лорк Кристофер-Робин Диммок...просто ыыы))))

[IrvinIS]

Рицу-рё, тут по умолчанию пришлось бы что-то менять, так, конечно, его не разбить)

[Юкио31]

А мне понравилось.
На первый взгляд, даже очень. Правда, читала одним глазом в рабочее время ... Мне оч стыдно, но как удержаться, если в соо появился новый майстрад, да еще такой большой ?!
Линию "Майли" жалко... Вот бы полюбоваццо, как Грег выкручивается. И вообще определяется с ориентацией. Очень много осталось недоговоренностей.
И Майкрофт без кота остался Грег должен ему котенка.... Или кого-нибудь жесткого, ободранно-уличного, с обмороженными ушами и независимым характером.
Взрослая дочка Майкрофта живет с ним в одном доме Вообще, для Англии это ОЧЕНЬ нетипично. И "смотрины" Диммока.. В принципе, на загнивающем Западе даже очень близкие родственники редко суются в жизнь друг друга, т.к. считается некомильфо... Хотя, Холмсы на то и Холмсы, что все у них, не как у людей

Кейс отличный.
И..жаль, что собачкина хозяйка не попыталась запустить когти в Грега... Здорово бы он повыкручивался, прикрываясь несуществующей Майли... На радость всему Ярду и Шерлоку в особенности.

Себ мелькнул очень интересный - стрелок, говорите ? И с какой это целью он, такой дружелюбный, вокруг Грега и Майкрофта ошивается ?

[Drimaronda]

Юкио31, СПАСИБО!!!
насчёт линии Майли, я полностью согласна
но к сожалению. писалась она мои соавтором. так что ничего не могу сказать про неё
Себ раскроется во второй части. если мы её напишем
просто я обычно пишу драбблы и только драблы, мой соавтор пишет монументальные макси. большинство из которых не законченно, по-этому история получилась такая немного странная. как бы скороенная из многих других эпизодов, ситуаций, сцен

Рицу-рё, IrvinIS, не знаю, что ответить, честно
спасибо, что поделились своим мнением

[What can i do]

Ой, я просто растерялась от счастья, такое большое произведение заслуживает внимательного изучения. Утащила на читалку. Спасибо, обязательно отпишусь.